他穷得叮当响，一家子人要养活，却把“十万金子”的重金邀约推之门外；他只是个说相声的，却敢在台上用智慧把日本宪兵都给唱跑了。这个人，就是马三立。评剧皇后新凤霞在回忆录里，为我们拼凑出了一个远比“逗你玩”更厚重、更有骨气的马三叔。

四十年代初的天津，鱼龙混杂。势力头子袁文会在庆云大戏院攒了个大局，要彩唱《法门寺》，点名要当时相声界的头牌马三立加盟。

这可是个名利双收的好机会。但马三立想都没想就拒绝了。

为什么？

因为他跟刚刚出道的“评剧丫头”新凤霞的妈妈有过约定，要帮这个才14岁的小姑娘三年，在前边说相声暖场，在后边陪她演戏压阵。

“凤霞还需要人帮啊！”马三立说得斩钉截铁，“庆云离中华（戏院）很近，我撂下了中华，去庆云，这可是拆凤霞的台呀。不能去，给十万金子，也不能干这种事！”

在那个年代，十万金子是什么概念？足以让一个穷艺人全家过上富足生活。可马三立看得更重的是“义气”二字。他说，台上观众看的是演出，台下观众看的可是人格啊！

马三立的人格，不光体现在这一件事上。

有一次演《孔雀东南飞》，演恶婆婆的演员董瑞海为了涨包银，临时拿堂罢演。后台老板急得团团转，求马三立救场。

马三立顾虑重重，怕得罪同行。还是新凤霞的母亲一语点醒他：“三叔，咱们都是艺人，讲的是义亲，不能讲钱亲！您不图钱不图名，为了捧凤霞上了场，董瑞海也心服！”

这话说到马三立心坎里了。他二话不说，七手八脚扮上焦母，头上戴着假发，脸上扑着大白粉，穿着肥大的彩旦褂子就上了台。他一出场，观众就乐了，但他演得不躁不火，把个恶婆婆演得入木三分，硬是把场子给撑住了。事后，连罢演的董瑞海都服了气，特地来道谢。

他不仅对同行有义，对素不相识的陌生人也满是悲悯。天津的冬天，寒风刺骨。马三立看到一个卖白菜的老人，身体不好，儿子不孝，冻得瑟瑟发抖。他回到后台就动员大伙儿去买白菜，自己掏钱买了好几棵，还帮着给其他老艺人送去。艺人们提的提，抱的抱，很快就把老人的白菜买光了。那卖菜的老人感动得要给马三立跪下。

这就是马三立，自己过得贫苦，心里却装着别人。

马三立的“角儿”，不仅是艺德高，更是艺高人胆大。

有次演他自编自导的《王老道观景》，那天下着雨，他来不及换鞋，穿着一双露着脚趾的破胶鞋就上了场。正唱得热闹，台下忽然闯进来一群地痞混子和日本宪兵，吵吵嚷嚷。

只见马三立不慌不忙，在台上来回走着圆场，嘴里有气无力地哼唱起来：

“看了东马路又看东南角，去劝业场上车要买票，不买票戴手铐要坐牢……”

他故意唱得懒洋洋，一会儿评剧一会儿京剧，把那群混子和宪兵唱得心烦意乱，觉得无趣，没一会儿就全都走了。

他用一把破蝇甩，几句破锣嗓，兵不血刃地就把一场祸事消解于无形。这份智慧与风骨，才是老艺术家身上最珍贵的东西。

从四十年代到今天，江湖远了，规矩淡了，但马三立先生留下的那份“义气”与“人格”，却穿越了时空，依然滚烫。

我们今天怀念的，到底是一位相声大师，还是一种久违了的做人风骨？

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