马志明是健在辈分最高的相声演员，也是不少人心目中健在相声演员中能耐最大的，但马志明的拜师之路并不顺利，甚至说了相声多年，仍是海青身份，为何马志明迟迟无法拜师，为何马三立一定要让侯宝林代拉呢？

马志明出生在相声世家的马家， 马家在相声界地位崇高，有“无人不宗马”的说法，马志明的祖父是相声八德之一的马德禄，父亲则是相声泰斗马三立，不过即便出生在这样的相声世家，马三立也并不同意让马志明说相声，这一点和侯宝林大师极为相似，理由也都一样，那就是这行太苦了，不过事与愿违，马三立和侯宝林的儿子中都有说相声的，而且能耐也都不小。

相声界一直有拜师的习俗，在解放后这种拜师也一直继续着，比如明字辈的门长赵伟洲就是解放后拜的师，因此如果马三立想让马志明从事相声，可以打小拜师，参照后来的马六甲拜师王凤山先生，就是如此，但马三立也许的确不想让马志明说相声，因此马志明打小也就没拜师。

到了特殊时期，马三立被下放，开始一点一点教马志明相声，有人说马志明的马氏相声味正，也主要是马三立一口一口教出来的，但在当时相声拜师是封建糟泊，没人敢触碰这跟红线，马志明自然也无法拜师。

等到特殊时期过去，马志明再想要拜师的时候，发现寿字辈能拜的已经寥寥无几，天津的郭荣启和马家可以说门当户对，但和马三立并不对付，这种情况下马三立不可能让马志明拜师郭荣启，此外福建的陶湘九可以拜师，马志明所说的太远，只是一个借口，根本原因还是因为陶湘九身份地位都不够，此外寿字辈的还有于佑福，东北还有几位，但在相声界能耐地位显然都配不上马家，因此自然也不在考虑对象。

相声界的拜师都是看家世能耐和名望，要说解放后能和马三立并提的，也只有侯宝林大师了，所以马志明拜师这件事，也许马三立早就属意侯宝林大师，毕竟如果说健在寿字辈的寥寥无几，但健在的宝字辈却非常之多，如果非要代拉，也不一定非要侯宝林代拉，比如和马家关系极深、长期给马三立捧哏的王凤山就极为合适，或者说比侯宝林更为合适，因为王凤山是朱阔泉的大徒弟，是侯宝林的师哥，按照相声界的传统，师父去世，大师兄才有资格代拉。

传统的代拉拜师要矮人半头，介绍自己的也不能说谁谁徒弟，而只能说谁谁师弟，作为相声界的老艺人，马三立自然对规矩十分通透，因此，即便王凤山比侯宝林更有资格代拉，马三立还是属意侯宝林代拉，而且当时除了朱阔泉这一支脉外，还有不少宝字辈的都符合规矩，但要说起相声界能耐地位，自然是没人敢和侯宝林相提并论。

1986年侯宝林大师亲自到天津，主持了代拉马志明拜师的仪式，在这场仪式上，相声界的名家悉数到场，堪称是相声界最为隆重的摆知之一，而如今谈起马志明的相声师承，大多数人的反应也都是侯宝林大师的代拉师弟。