余巧云老师，有名秦腔表演艺术家、国家级非物质文化遗产项目秦腔代表性传承人。

渭南，地处陕西关中渭河平原东部，是陕西省的“东大门”，位于八百里秦川最宽阔的地带。在这辽阔的关中平原，有着特有的秦人腔调、秦腔。著名秦腔表演艺术家余巧云从1949年开始就扎根于渭南这片热土上。自己说起来、自己童年那确实是、当然不能跟现在比，自己在西安住的，说起是西安人，东门里面有一个平民巷，有个巷子都住着可怜的一些人，自己在那住着，自己一家有七口人，自己父亲、自己母亲，自己姊妹五个、自己为老大。

余巧云原名余葆贞，父亲提篮叫卖、母亲给人浆洗缝补，艰难地养育着五个孩子，小葆贞六岁时便被家人送进孤儿院。自己父亲就想办法给人家借钱、给朋友，后来说就跑去接自己去了，说把我接回来，自己父亲到那去一问自己名字、把我叫跟前，我父亲已经不认识我了，自己也瘦了、也变了，脸一下变的，那确实人家谁家娃像那样子，自己父亲见自己哭的、后来把自己接回来。1942年，10岁时的余葆贞因独特的嗓音条件被秦腔名家王文鹏发现，推荐她拜西安三意社吴立民为师学艺，并签订了拜师合同，此后苦练基本功成了生活的全部内容。那给老师什么都给人家做，一天给你只教几句戏，给你教这几句戏、你这回去就在那院子、你坐在那背去，你来 再给我背过了就可以，背不过就挨板子。

经过一段时间的勤学苦练，天资聪颖的余葆贞短时间内迎来了展示自己的机会。1943年第一次登台在三意社演出启蒙戏《别窑》，这次演出让社长苏育民看到了她是秦腔的好苗子，特意给她取艺名叫“巧云”。把《别窑》演下来以后、那个台底下使劲拍，掌声多得很、掌声多得很，自己光知道唱，自己不管那事情，反正我把戏唱好，我不敢给人家把戏唱忘了、我回去就要挨打，把啥都唱好了。旧社会的演员虽然有功底，出了名 仍只能是行走江湖、到处搭班唱戏，此时的余巧云先后与高正保、李正敏、刘毓中、苏育民、何振中、孟遏云等秦腔名家同台献艺，得到了众名家真传，其中秦腔正宗李正敏赏识她，给她传授了《走雪山》、《赶坡》、《戳纸墙》等，并对她的声腔和板式进行指导，在她艺术成长的道路上起到了点石成金的作用。自己搭班演戏，那全省的班自己都跑遍了，一直到这时候、就到十四五岁，到十五岁、自己就学的戏多了，因为自己也走的多、全省的班社自己都跑了，不是自己跑、人家接自己，那时候就都叫接角儿，都是那外交来接，把自己接去，在他这个班社只演三天，那个班社演一个礼拜，就这一下全省的班社都叫过自己，自己在到这个班社、自己就学这个班社的戏，反正走一个班社、学一个班社的戏，所以自己就演的戏多，起码都能演将近100回大小戏。从艺五年后，余巧云跟随父亲回到西安，通过大量的演出实践、她的表演初见端倪，在西安已有一定影响力。张力说:“最早自己现在收集到的余老师的资料，就是她14岁的时候，因为只有在西安这个舞台演的时候、当时报纸登的有戏报，她到外县演出的话、那当时报纸一般就没有戏报。这是自己收集余老师演艺历史里边最早她14岁、在新生剧团搭台演戏，当天她的演出就是《进宫背舌》，这后来也成为她的代表作。再就说到1948年、1948年她在这个尚友社，当时连着演了好多本戏，自己从报纸上看到资料、她演的有《玉堂春》，《家庭痛史》，《五典坡后本》，有好几个本戏”。1949年新中国成立，作为旧社会的艺人、余巧云在新时代的春风中焕发新生，受渭南新民社之邀、来此演出，也就是现在的渭南市秦腔剧团，不到二十岁的余巧云是这里的台柱子，从那时起、《铡美案》就成了团里常演不衰的剧目，也成为余巧云的代表作之一。1952年，余巧云赴京参加全国首届戏曲观摩演出，她演出了眉户剧《大家喜欢》和秦腔折子戏《藏舟》等，被评为“模范艺人”，此次观摩演出是余巧云艺术生涯的重要转折，是从优秀演员成长为艺术家的开始，她的表演艺术进入到从感性到理性的升华。她先后在《五典坡》、《白玉钿》、《汾河湾》、《张羽煮海》、《劈山救母》、《双明珠》、《梁山伯与祝英台》等作品中饰演重要角色，西安众多院团纷纷向她投来橄榄枝，均被她婉言谢绝。白水仓颉庙内有两座东西并列的清代双戏楼，每年谷雨时节、渭南东府一带便有唱“对台戏”的风俗，十里八乡的村民都会聚集在此、争看不同剧社上演“对台戏”，余巧云在14岁时曾在此唱过“对台戏”并拔得头筹，当时71年后再次来到这里、她仍然记得当时的情景。

渭南为余巧云提供了展示才华的广阔天地，喜爱她的戏迷是她追求秦腔艺术的力量源泉。1956年、陕西省第一届戏剧观摩演出大会在西安举行，各院团积极报名、踊跃参加，余巧云既是大会评委、又作为演员参演了《铡美案》中秦香莲一角，凭借出色的表演荣获演员一等奖，在当年的《陕西日报》中刊登了此次演出、肯定了他们的成绩。张力言:“如果说解放前余老师只是成名，所以解放以后、经过1952年到1956年 50年代这一段时间的话，那余老师的艺术、特别到1956年以后，余老师的艺术可以说达到这个成熟阶段了，她的艺术、自己的表演风格也形成了，自己的唱腔各方面形成了，就到她的艺术成熟阶段，然后下来的话、慢慢就到20世纪60年代，60年代余老师演了好多现代戏。”在渭南农村，只要听说余巧云来演出，方圆几十里的人都会赶过来，就连行动不便的老人也会想方设法、走几十里路也要看她演戏，当时在渭南流传着这样两句话，“三天不吃饭、要看余巧云的《三对面》，三天不睡觉、要看余巧云的《三上轿》。”张骏说:“自己小时候跟自己妈下乡去演出，在后台自己妈卸了妆，不管是上台前也好、上台后也好，卸妆前也好、卸妆后也好，总是有那些农村的那些大叔大妈就围到后台、就为了见余巧云一面，就为了看余巧云，看这在台上是啥样子、下了台是啥样子，那时候为了见自己妈一面、那就是把她家里那鸡蛋用手帕一包，包几个鸡蛋，甚至有的给自己妈纳一双鞋垫、要见自己妈一面，要把这个亲手交给那个余巧云手里，那时候再说是、说是余巧云到哪个县上去演出、在演戏，那时真是万人空巷。”余巧云主攻正旦、兼攻小旦，做派细腻、唱功扎实，对艺术苛刻严谨，每一句道白、每一句唱腔都要经过仔细的琢磨，对字音的高低轻重、行腔的刚柔曲直都是根据剧情和人物性格进行精心的艺术处理。我崔秀英把衣服换了，我跟仇人搏斗、要生死搏斗，所以说那一句唱还要一个用气，这句唱一定要把气攒足，换气，大换气，小偷气，不蛮喊、留余地，这一句一定要把气攒足，到最后你把这句唱完了，人看你把气还没有用完，如果不会用气、到音还没有放完，人就没有气了。要加些动作，不然的话、光唱死巴巴的，自己就把见了凤冠、叫她上轿的时候，从一边走、一边生气，加水袖;再一个下去换衣，叫换衣的时候、自己加的冲袖，抖袖，甩袖;再一个自己加得多、在这方面加强了表演，就把这个戏有唱有做。

从20世纪90年代起，余巧云陆续收徒传艺，毫无保留地将自己的毕生所学悉数传授给9个徒弟们。除入室弟子外、业余学生不计其数，为秦腔事业的发展努力做好传帮带的任务。