刘威葳出生在1976年的哈尔滨，那时候她爸是舞蹈演员，家里艺术味儿挺浓。她六岁就进了黑龙江电视台的小天鹅艺术团，天天练舞，学唱歌，很快就成了小明星。

爸本来不想让她吃这苦，但看她有天分，也就随她去了。高中的时候，导演李文岐一眼看中她，让她演了电视剧《黑土》，那是她头一次拍戏，虽然角色小，但让她对表演上了心。

高中毕业后，刘威葳报考了北京电影学院，1994年顺利考上表演系。在学校里，她每天早起练台词，排小品，跟着老师学斯坦尼斯拉夫斯基方法。

竞争大，她就多下功夫，课余还去话剧团实习。1996年，她接了电视剧《红十字方队》，演女兵司琪。为这个角色，她提前去部队体验生活，学叠被子，练队列，拍戏时跟导演反复讨论细节，确保表演接地气。

大学毕业，刘威葳没急着冲演艺圈，而是去了意大利进修主持技能。那一年，她逛了不少美术馆和剧院，学当地媒体怎么运作，还练了意大利语。

1998年回国，她进了中央电视台，先干些幕后活儿，整理素材，协调外景。领导看她靠谱，很快就让她做《祖国各地》的外景主持人。她跟摄制组跑遍全国，介绍地方风情，即使冬天手冻僵了，也咬牙坚持。

在央视干了几年，刘威葳还是惦记演戏。2000年，她和高群书合作了《命案十三宗》，临时救场却拿下女主角。两人工作上互相欣赏，渐渐有了感情。

但后来因为各自忙事业，分手了，保持朋友关系。2003年，高群书又找她演《征服》，她饰演李梅，和孙红雷搭档。试镜时，她抓准角色心理，通过眼神和动作打动导演。

《征服》播出后火了，刘威葳的李梅让观众记住这个为爱执着的女人。孙红雷演的黑帮老大刘华强强势，她在对戏时注意节奏，突出李梅的韧劲。剧集基于真实案子，收视高，她的名气一下上去了。媒体采访多了，剧组邀约也来，奠定她实力派地位。但她没炒作绯闻，没传和孙红雷有事，那些谣言后来都澄清了。

成名后，刘威葳接了各种角色。2004年演《角力》里的海归博士，她查资料学专业术语。2005年《决不饶恕》饰楚洁，追逐戏自己上。

2006年，王小帅的电影《左右》里她演枚竹，为救孩子纠结，她观察现实案例，表演细腻。2007年《又见一帘幽梦》饰沈随心，用温和语气秀母性，同时挖人物矛盾，让观众不讨厌这个有争议的角色。

2008年，《左右》入围柏林电影节，她拿了新时代实力人物奖。之后演《正义永恒》里的文丽，学电脑知识。2009年《我的团长我的团》饰上官戒慈，去缅甸取景，融入当地环境。2010年《风声传奇》李宁玉，她练情报戏，显机智。同期《妈妈我爱你》庞婉丽，注重家庭细节。她的戏路宽，从军旅到悬疑，都能驾驭。

2011年，刘威葳演了《雪花那个飘》里的徐文丽，读诗歌融文艺味。《新四军女兵》杜铁英，学军事，实地拍行军。2012年《向东是大海》获华鼎奖最佳女演员，她从富家女变革命者，跨度大，换妆容姿态。2013年《推拿》孔佳玉，体验盲人生活，练按摩。她的表演越来越成熟，不追流量，专心角色。

2013年，刘威葳和一个做海外贸易的商人结婚，婚礼低调。婚后她减了拍戏量，但没退圈。丈夫支持她事业，两人感情稳，没孩子但生活融洽。那些传她嫁张嘉译的绯闻是假的，她澄清过。婚姻让她更从容，平衡家庭和工作。

这些年，刘威葳继续挑戏。2014年后，她演了《风吹半夏》刘美兰，精明泼辣。2022年网剧《亲爱的小孩》有她身影，演技稳。2025年《北上》饰顾阿莲，从《征服》李梅到这个角色，她出道27年，坚持初心。角色多是复杂女性，她不避讳演“坏女人”，靠实力说话。

现在50岁的刘威葳，皮肤紧致，气质淡定。她偶尔在社交平台发日常，分享生活点滴。事业上，她不温不火，但作品质量高，业内认可。家庭幸福，丈夫相伴，她活得自在。比起流量明星，她更注重真实，成了不少人眼里的赢家。

回顾刘威葳的路，从哈尔滨小女孩到央视主持，再到演员，每步都踏实。她没靠炒作，凭演技立足。那些绯闻没影响她，婚姻稳定让她安心创作。50岁了，她还在演戏，证明实力经得起时间考验。