马志明是相声泰斗马三立的长子，也是健在的辈分最高的相声演员（有争议的不算），同时马志明在相声界是出了名的耿直，在1986年马志明曾经参加第一届央视相声大赛，作为名门之后、信心满满的马志明，却遗憾落败，事后马志明提及此事，话里话外透着不服气，直言有内幕，但平心而论，这场比赛马志明输的一点不冤。

马志明出生在相声世家，他的父亲是相声泰斗马三立，祖父则是相声八德之一的马德禄，由于辈分太高，以至于上世纪八十年代拜师的时候已经无人可拜，最后由侯宝林大师出面将马志明收为代拉师弟，单从师承关系和辈分来说，马志明在相声界地位不可谓不高。

上世纪八十年代，随着电视相声的兴起，相声成为那个时代最受欢迎的曲艺形式之一，尤其是备受瞩目的春晚舞台上，相声更是成为语言类毫无争议的主角，随着相声艺术的不断升温，相声界也办起来十大笑星评选、全国相声大赛等活动。

1986年，全国相声大赛举办，许多相声演员都摩拳擦掌，当时的马志明也为这场比赛做了很多准备工作，当时马志明的搭档还是曲艺世家出身的谢天顺，马志明和谢天顺都是世家子弟，也是团里面比较看好的一对，甚至比赛前作品还曾被马三立指导过，不过信心满满的马志明最后还是败北，只给了个三等奖。

马志明谢天顺参赛的作品是《五味俱全》，这是一部现在看来都颇具浪漫主义的作品，在当时香港武侠小说已经兴起，这部作品也参照了许多武侠作品的色彩，单从形式上来说，题材也算新颖，但要是结合当时的比赛作品和表演来看，其实马志明输的并不冤。

当年比赛的一等奖是李金斗和陈涌泉的《武松打虎》，这是李金斗的代表作，就算放到现在来看，也是一部极为优秀的相声作品，这部作品契合当时的时代潮流，通过武松打虎这一件普通百姓都知道的故事，形象刻画，反映了当时时代官商勾结，各种各样的不合理的市场经营行为，单从立意上来说，就压过了马志明的《五味俱全》一头。

其次从表演上来说，马志明和谢天顺都属于天津相声演员，《五味俱全》也偏向于荒诞搞笑，马志明的表演还显得有些青涩，谢天顺则更是一幅天津市民台上放松的状态，对于李金斗说唱结合、舞台表演和捧逗配合，自然落了很大的下风。

有人说这次比赛其实也是天津和北京的一次相声PK，相比于北京相声的大气潇洒，天津相声的生活化在比赛中并不沾光，这也是春晚舞台上一直被北京相声演员霸占的重要原因，马三立唯一一次上春晚舞台，舞台效果也并不算好，更不要说其他的相声演员。

当然马志明落败的原因还有很多，比如表演顺序，《武松打虎》在先，观众已经完全进入状态，加之天津相声的节奏特点等，也使得马志明最后没能拿到满意的名次，虽然马志明质疑内幕，但客观来说，马志明这场比赛输的不冤，更有甚者觉得就是因为马志明是马三立长子，才会拿到三等奖，如果不是这层“内幕”，说不定马志明连这个三等奖也拿不到。