张火丁是如今炙手可热的程派青衣，1971年生于吉林白城，80年代，她的父亲张一工作调动，举家落户河北廊坊，张火丁考入廊坊评剧团学员班。哥哥张火千是吉林省戏校京剧科的学生，对张火丁产生了潜移默化的影响，她也迷上了京剧，报考吉林戏校、锦州戏校，但都未能如愿，但她始终没有放弃，坚持学戏。

父亲张一，无意中发现戏剧类杂志《剧坛》介绍话剧表演艺术家马超告别舞台，到天津戏校当领导。他大胆地给素不相识的马超校长写信，大意是我女儿酷爱京剧，现已学会两出剧目，想去戏校深造，希望马校长可怜天下父母心，成全此事。

半个月后，张一收到回信，让张火丁来校考试。考试那天，张火丁唱了《卖水》，又换上练功服，做了踢腿、下腰、翻身、马趟子和跑圆场等动作，主考老师十分满意。张火丁被录取，成为天津戏校四川省渡口市京剧团代培班的插班生，有一点不同，当时学生都是公费，张火丁只能自费。

1986年9月1日，张火丁正式到天津戏校报到。那个时候一般家庭生活条件差，张一夫妇供张火丁来天津自费学戏，不免捉襟见肘，但是勒紧裤腰带，吃馒头咸菜，买最便宜的烂菜，也要供女儿上戏校。张火丁也争气，每天争分夺秒补弱项，晚上大家都休息了，她还一个人在练功厅练私功，星期天也不休息，基本功进步很快。

她到天津戏校第一出开蒙戏是《龙凤呈祥》，授课老师李近秋是“张派首徒”，当年拜师，谭富英、马连良、马富禄、裘盛戎、李多奎等京剧泰斗都来参加。后来成名的雷英、刘玉杰都是李近秋的学生。李近秋发现张火丁天赋出众，嗓子也好，学习还特别刻苦，对她很是喜爱，从基础着手，教她发音技巧，又教她唱。

“渡口班”同学有演出任务，在同学演出的戏中，张火丁最喜欢《坐宫》，站在边幕观看，一边小声随着唱，三个月后，她无师自通居然将《坐宫》拿下。当时她的课堂剧目是《起解》，课间休息时请京胡老师为自己吊一段《坐宫》。《起解》彩排后反响不错，她向科里提出要彩排《坐宫》，彩排很成功，校领导听说她是自学《坐宫》时，不免对这位自费生刮目相看。

张火丁在天津戏校的第二位老师是渠天凰，教她《贵妃醉酒》和《思凡》，张火丁在身段表演方面有了实质性进步，动作放开了，身段也更加舒展优美了。

随后，她又被安排在张芝兰课堂，剧目是以唱功为主的梅派青衣戏《三娘教子》。张芝兰坐科于天津京剧团少年班，专攻梅派，50年代便小有名气。张芝兰让张火丁尤其要注意梅派唱腔的特点，在发音、咬字、吐气、韵味上要特别讲究。

1988年，著名京剧表演艺术家关肃霜率云南京剧院来天津演出，头一天打炮戏是《铁弓缘》。张火丁到中国大戏院，用节省下来的伙食费买了一张戏票，进门后直奔后台，向管事人员说：“我是天津戏校的学生，想看看关肃霜老师。”管事的把她领到化妆间，张火丁向关肃霜请教：“关老师，我的圆场总跑不好，您能指点我一下吗？”关肃霜说：“圆场讲究稳、快、美，上身不能摇晃，要纹丝不动，两脚要跑得快如风，看上去像水上漂一样，还要掌握好节奏。要天天跑，要有扎实的腰腿功。”最后关肃霜给张火丁签名：“火丁同学，好好学习，天天向上。”

在天津戏校的第三年，张火丁总想寻一名师，帮自己解决高音上不去的问题。正好科里安排她向孟宪嵘老师学《打神告庙》唱腔，孟宪嵘为人热情，教戏认真，极为详细地给张火丁讲发音方法，帮她找高音区的发音部位，张火丁大有长进，孟宪嵘又教她唱程派《锁麟囊》选段“春秋亭”。

这么一来，张火丁迷上了程派，彩排那天孟宪嵘给张火丁扮戏，“春秋亭”压轴。张火丁一字一句，有板有眼，唱出了程派的韵致。孟宪嵘发现了张火丁的潜质，认为她唱程派有饭，劝她改唱程派，教张火丁《断桥》时，又教给她《锁麟囊》中“找球”一场。自此后，张火丁坚持学程派，最终与程派结缘。

遗憾的是，天津戏校毕业后，因为是自费插班生，没办法正式分配，但她没有气馁，几个月后考入战友京剧团。1993年，张火丁正式拜程砚秋弟子赵荣琛门下，成为赵荣琛的关门弟子并得其真传。可以说，天津戏校为张火丁奠定了扎实的基础。