2003年，根据张爱玲小说改编的电视剧《半生缘》热播，谭耀文饰演沈世钧，这是他少有的正派角色，成功诠释了原著中老实懦弱的男主角。

黎明也饰演过这个角色，从选角来看，导演更认同气质儒雅的演员来饰演沈世钧，谭耀文塑造出来的角色有着内敛和温厚的韵味，获得了很多观众的喜欢。

《半生缘》

这是他少有的凭借正派角色得到观众的认可，从他的从影历程来说，他给大伙的印象，更多的是斯文败类。

不过，谭耀文的出道并非是演员，而是歌手。

1988年，谭耀文参加第7届全球华人新秀歌唱大赛，并夺得冠军，而季军是日后成为香港歌坛天后级人物的郑秀文。

关淑怡，谭耀文

随后，谭耀文被梅艳芳收为弟子，成为草蜢的师弟。接下来几年，谭耀文接连发行了《为你解闷》、《夜深情真》等多张专辑。可惜，都没能在市场翻起什么浪花，令谭耀文心灰意冷。

1990年，张学友和王祖贤主演电影《都市煞星》，谭耀文出演了一个重要角色——杀手KK，和张学友是好兄弟。

正是由于这部电影的经验，唱歌没混出名堂的谭耀文，1993年，签约香港无线电视台，当演员去了。

谭耀文

随后的两三年，他出演了十几部电视剧，虽然都是些小配角。

到了1995年，谭耀文在周慧敏、陈锦鸿主演的《刀马旦》中，饰演姜小路，前期是个懦弱善良的小弟弟，可怜的让人心疼；后期的他一朝得志成为军阀，形象黑化，心狠手辣。最重要的是还爱上了周慧敏，坏事做尽，终究逃不开情字纠缠，自杀收场。

谭耀文在剧中通过京剧表演和复杂情感纠葛，展现了这个角色从底层到迷失权势的完整堕落轨迹，可见他的演技实力。

《刀马旦》

再之后，谭耀文出演了《包青天》系列、《新上海滩》、《壹号皇庭V》、《刑事侦缉档案Ⅲ》、等二十多部影视剧。但大都是一些配角，并不为大众熟知。

转折点发生在1998年，不想再演电视剧配角的谭耀文遇上了导演陈嘉上，在悬疑犯罪电影《野兽刑警》出演一个角色——“图钉华”。从开始的低眉顺目到后来的阴险毒辣，谭耀文将他在小荧幕上练就的反派本领尽数施展。

《野兽刑警》

毫不夸张的说，这部电影是谭耀文的人生转折点，也是迄今为止演艺生涯中的至高点。

他凭借此片中的角色，拿下了“金像奖最佳男配角”和“金紫荆奖最佳男配角”。

次年，在电视剧《纵横四海》中，谭耀文饰演的明智杰，彬彬有礼，工于心计、一心想要出人头地的反面人物明智杰，让人恨的牙痒痒。

《纵横四海》

与张卫健合作的《小宝与康熙》，他饰演康熙，也是一个不同于以往的皇帝形象。

2001年，谭耀文凭借电影《野兽之瞳》获得“金马奖最佳男配角 ”，再次让他感觉演电影可能才是自己的出路。

谭耀文唱歌没唱出名堂，转而做演员，拍剧也没拍出什么成就，所以赶上了拍电影，但拍电影，也几乎做的是配角。

《野兽之瞳》

你说他帅吧，只能说过得去；你说他演技好吧，好的也不够出类拔萃；你说他气质佳吧，类似一碗温水，热度不够足。

对他来说，他实在是想成为真正的男主，可惜这条路，注定很难捱。

《半生缘》当了一次男主之后，谭耀文又是注定走上了配角的命。

谭耀文

他是《仙剑奇侠传》中的姜明，为爱反出师门的蜀山大弟子；《雪山飞狐》中，他是心机深沉的田归农；《浣花洗剑录》中，他是武功绝顶的紫衣侯；

电影方面，《神话》和《情癫大圣》等影片都有他，也是配角。

2012年谭耀文签约内地公司，演过几部雷剧。《天天有喜》这部剧以夸张的造型、奇葩的剧情、充满网络流行语的台词引发了观众的各种吐槽，同年上映的《土地公土地婆》让谭耀文雷上加雷。

《天天有喜》

谭耀文近些年电影作品很多，但深入人心的角色越来越少，《救火英雄》、《冲锋车》、《踏血寻梅》、《叶问3》、《反贪风暴》系列、《怒火·重案》等电影中，谭耀文的角色变得可有可无。

《逃狱兄弟》系列网络电影，谭耀文担纲了主角之一，票房分成虽然不错，但电影只能说是瞎胡闹。

出生于1969年的谭耀文已近花甲之年，留给他超越以往成就的时间不多了。