相声大师周德山，艺名周蛤蟆，1878年出生在北京，师承相声前辈范长利，师爷是相声界大名鼎鼎的朱绍文。他可是把相声从撂地摊儿带进剧场的人，这在相声史上是个里程碑，还培养了马三立这样的相声大师。可谁能想到，这位曲艺界的前辈当年在山林里被困3个月，多亏了一条巨蟒帮忙才捡回性命。
那时候周德山不知怎么困在山洞里，眼看惊蛰过了，虫蚁都出洞活动，突然来了条大蟒。他赶紧用藤条绑在身上，跟着大蟒往洞口走。只见大蟒蜿蜒着向绝壁上游去，鳞片紧紧贴在光滑的岩壁上，竟像走平地一样稳。周德山这才恍然，原来是巨蟒结束冬眠要出去，顺带帮他脱困。他搂住蟒身，手心全是汗，蟒身滑得像涂了油，好几次手指都松了，吓得心脏差点跳出来。就在要抓不住的时候，巨蟒突然把尾巴一卷，拦腰裹住他，力道刚好，既不勒得疼，又不让他滑下去。大蟒奋力向上游，鳞片蹭着岩壁的声音沙沙响，周德山只觉得风在耳边吹，眼前的岩壁快速退去，足足半个时辰，终于爬上了山顶。
周德山站在山顶，看着熟悉的山林，眼泪忍不住流下来。他回头想谢大蟒，却见大蟒对着他点了点头，然后转身游进密林，很快就没了踪影。周德山对着大蟒消失的方向深深鞠了一躬，心里的感激像潮水一样涌上来——要不是这条蟒，他说不定要困在山洞里饿死。
后来周德山老了，生活越来越困难，马三立把师父师母接来照顾，可家里十好几口人挤着，只能让师父师母住旅店。有些不开眼的人天天去蹭茶，还有请教相声的，周德山老实，宁愿自己紧巴也招呼人家。马三立就想了个主意，每天送饭时要是看到屋里人多，就立刻跪下说“师父在上，徒儿三立给您拜寿啦”，还掏出钱来。那些人一看过寿，不好意思空手，都掏钱送礼。这么演了几次，周德山不但赚了零花钱，蹭吃蹭喝的人也少了。
周德山这辈子，既有在剧场里说相声的风光，也有被困山林的惊险，还有师徒间的暖心。那条巨蟒的恩情，他记了一辈子，逢人就说山林里的生灵有灵性，得敬着。他总说，当年要是没那条蟒，哪有后来在连兴茶社跟马德禄、李寿增搭伙的日子，哪有给马三立捧哏的机会。直到晚年，他还总望着窗外的山林发呆，像是在等那条蟒再出现。