2017年《欢乐颂》热播，杨烁扮演的“小包总”只出场32场戏，但观众都记住了这个角色，他说话带着痞气，对安迪却十分专一，这种反差吸引了不少人喜欢，宣传期间他和刘涛互动频繁，后台贴耳交谈、差点亲到脸颊的画面传开之后，有人觉得他表现真实，也有人认为他举动有些过头，毕竟他当时已经结婚，那时他刚从多年跑龙套的状态中走出来，突然成为顶流明星，变化来得很快。

到了2019年，雷东宝在《大江大河》里的表现让他的演技再次得到认可，片酬很快涨到每集接近200万，他接下《异乡人》这部戏，团队开出8750万的总价，远超过当时广电规定的5000万限薪标准，剧组试图商量把片酬减到一半，还承诺提供更多资源和更好的制作团队，但他那边直接以档期冲突为由拒绝出演，项目因此停摆，导致几十个人失去工作机会，央视《法治在线》节目专门报道这件事，点名批评这种不负责任的行为，业内开始将他列入慎用名单，广告合作纷纷取消，新剧邀约也不再找他，他几乎从公众视野中消失了。

这三年来，他没有发布任何声明，也没有参加综艺节目来解释什么，只是默默地待着，直到2023年，他回到《大江大河2》继续扮演雷东宝这个角色，这次观众们发现他表演收敛了很多，眼神里有了更多内容，不像以前那么浮夸了，2024年他接了两部央视剧，分别是《麓山之歌》和《珠江人家》，虽然角色都很小，有的甚至没有名字，但他每一场戏都认真走位排练，连导演都说他比年轻演员还要拼，有人问他为什么不争取主角了，他没有回答，只是继续接演各种角色。

2025年拍《生命树》，杨烁在西藏高原上扮演藏族角色，那里海拔有3800米，气温降到零下20度，他主动把皮肤晒黑、留起络腮胡，手冻得裂开渗血也不肯换替身，有人拍到杨烁蹲在雪地里啃冷馒头等补光，镜头一开就马上进入状态，剧播完后，微博上#杨烁终于回来了#冲上热搜，评论翻了几万条，多数不是在夸杨烁帅，而是说“他现在演谁，我就信谁”。

有意思的是,那段时间很多艺人塌房后靠炒冷饭、写小作文道歉或者蹭热点复出,他什么都没做,短视频平台数据显示,2026年初关于他的视频播放量突然涨了两倍多,但九成都是别人剪辑的演技片段,比如《大江大河》里摔杯子的戏,还有《生命树》中跪地求水的镜头,反而没人再去翻那些绯闻视频了,这说明观众其实早就对明星人设不感兴趣了,演员演得好,大家就记住,演得敷衍,观众转头就忘。

他现在接的戏还是那些贴近生活的题材，角色往往带着苦和闷，不太讨人喜欢，有次采访里人家问他后不后悔，他停了一会儿说戏拍完了人还在就够了，这话听着简单，但联系他这几年的经历就显得特别实在，有人觉得他沉寂太久亏了，也有人认为这三年他没白过至少把演员这个身份重新擦亮了一点。

最近他进组拍摄一部扶贫剧，角色戏份排在第三位，开机前一晚，他提前两天住到村里，跟着老乡一起喂牛、挑水，村民不清楚他是谁，只说这小伙子话不多，干活很实在。