“普法天使”肖晓琳，是撒贝宁的引路人，开创《今日说法》，却在退休后猝然长逝，只留下悔恨遗言。
2017年夏天，美国一处安静的房子里，一位中国女性在病床上缓缓说出最后的话。她不是普通老人，而是被称作“央视铁面美人”的肖晓琳。退休仅仅五个月，肠癌就把她带走了，终年55岁。
更让人心头一紧的是她留下的26个字：“要宣传，不要像我一样忽视健康。
你们健康、长寿，我就在。 ”这话从一个在央视干了29年、天天提醒别人注意法律风险的人口里说出来，格外刺耳。
她创办了《今日说法》，捧红了撒贝宁，帮无数人躲过了生活中的坑，却没能躲过自己身体里的癌。
这句话，成了她职业生涯的最后一次“播报”，主题却从法律换成了生命。 她叫肖晓琳。 很多人记得她《今日说法》里冷静理性的脸，却不知道这张脸背后，是30年近乎自虐的拼命，和一份迟来的、代价惨重的悔悟。
就在肖晓琳55岁退休之际，她却突然染病离世，
甚至连遗体都葬在了美国，未能安置在国内。
“我想着等到退休了，
就补偿补偿我儿子，再和老伴一起看孙子
，可这一切都不会发生了。”
退休仅5个月就离世，
肖晓琳病逝在美国的背后，到底有着怎样的隐情？
肖晓琳1962年8月出生于湖南长沙，父母都是高校教师，良好的家庭氛围，让她从小就养成了好学上进的性格。儿时的她曾梦想成为一名老师，直到初中时，每天收听广播的习惯，让她对播音员这份职业产生了浓厚的兴趣，心中的梦想也随之转变，立志未来要站在话筒前，传递声音与力量。
1977年，恢复高考的第二年，肖晓琳凭借优异的成绩，成功考入北京广播学院（现中国传媒大学）播音系，成为恢复高考后第一批播音专业的学生。当时，社会上对播音员的认知并不高，甚至有人劝她更改专业，但她始终坚守初心，毅然选择深耕自己热爱的领域，在校期间认真钻研专业知识，为日后的职业发展打下了坚实的基础。
毕业后，肖晓琳因思念家乡，主动放弃了外地的机会，回到长沙进入市广播站工作。彼时的工作条件十分简陋，录制设备陈旧，办公环境简陋，但她从未有过怨言，始终以严谨的态度对待每一次播音任务，认真打磨每一个发音，用专业能力赢得了同事们的认可。
1985年初，长沙市电视台正式成立，肖晓琳凭借出色的业务能力，成为电视台第一批播音员。那段时间，她的工作异常忙碌，常常需要加班加点，甚至在大年三十这样的团圆日子，也坚守在采访一线，在采访车里度过佳节。即便如此，她依然毫无怨言，始终坚守在自己的岗位上，全力以赴完成每一项工作。
1987年，肖晓琳不满足于现有成绩，再次踏上求学之路，成功考入中国社会科学院研究生院新闻系，进一步深造专业知识，拓宽自己的视野。这次深造，让她对新闻行业有了更深刻的理解，也为她日后转型幕后、创办栏目奠定了坚实的理论基础。
1988年，肖晓琳凭借优异的表现，受聘于中央电视台，成为节目主持人兼制片人，正式开启了自己的央视生涯。
当时，央视《观察与思考》栏目第三次改革，急需一位兼具专业素养与评论能力的新闻评论人，30出头的肖晓琳脱颖而出，成为该栏目的主持人。
《观察与思考》是全国第一档深度新闻报道节目，聚焦社会焦点、针砭时弊，收视率一直居高不下。
作为主持人，肖晓琳始终保持严谨认真的态度，言辞犀利、观点鲜明，凭借沉稳大气的台风和严肃公正的形象，被观众亲切地称为“铁面美人”。
在主持《观察与思考》期间，肖晓琳深入全国各地采访，尤其是西南、西北最贫困的地区，常常奔波在乡村田野之间，饿了就啃几口老玉米，一天只能吃上一顿热饭。她亲眼目睹了许多令人痛心的场景，也正是这份经历，让她更加坚定了用新闻传递温暖、推动改变的决心。
除了《观察与思考》，肖晓琳还先后参与创办了《焦点访谈》《半边天》等知名栏目，在多个岗位上发光发热。当时栏目人手紧张，新入职的年轻人业务不够熟练，肖晓琳便事必躬亲，从策划、采访、撰稿到制作、主持，每一个环节都亲自把关，毫无保留地帮助后辈成长。
1989年，肖晓琳曾短暂主持过《新闻联播》，尽管时间不长，但她沉稳大气的台风、标准流畅的播音，给观众留下了深刻的印象，也充分展现了她扎实的专业功底和全面的业务能力，成为为数不多既主持过新闻深度报道节目，又主持过《新闻联播》的主持人。
1995年，为了进一步提升自己，肖晓琳选择暂时放下手中的工作，前往美国犹他州州立大学新闻系进修两年。
在美期间，她认真学习国外先进的新闻理念和栏目制作经验，广泛涉猎各类知识，努力提升自己的综合素养，为日后回国创办新栏目积累了宝贵的经验。
两年后，肖晓琳学成归国，谢绝了众多栏目的加盟邀请，毅然选择加入央视法制栏目《社会经纬》。彼时，国内法制类节目还处于起步阶段，她敏锐地察觉到法制宣传的重要性，便主动牵头，与同事们一起筹备创办一档全新的法制栏目——《今日说法》。
创办初期，条件异常艰苦，没有专门的办公室，肖晓琳和同事们只能在咖啡厅里办公，沏上一壶茶，一呆就是一整天，一忙就是两个月。他们反复打磨栏目形式，筛选案例、邀请专家、设计环节，每一个细节都精益求精，只为打造一档接地气、有深度、能普法的优质栏目。
1999年元月，《今日说法》正式开播，栏目以“新闻介入、专家参与、大众评说”的方式，解读现实案例、普及法律知识，一经推出便深受观众喜爱。在当年年底的调查中，该栏目以专题类节目之身，斩获收视率、观众满意度双第一，知名度位居第二，迅速成为央视十套的标志性栏目。
在《今日说法》栏目中，肖晓琳不仅担任主持人，还兼任分制片人，既要负责节目主持工作，还要把控栏目策划、制作等各个环节，培养年轻记者和主持人。撒贝宁便是在她的提携下，逐渐成长为知名主持人，凭借《今日说法》收获了大批观众，开启了自己的央视成名之路。
2001年，凭借多年来在播音主持领域的突出表现，肖晓琳被提名第五届“金话筒”金奖，这份荣誉，是对她多年坚守与付出的最好肯定。尽管事业蒸蒸日上，备受认可，但她始终保持谦逊低调的态度，不骄不躁，依旧深耕一线，全力以赴做好每一档节目、每一次播报。
生活中的肖晓琳，与屏幕上严肃公正的“铁面美人”形象截然不同，她温和随和、平易近人，始终保持着平民心态，每周都会坐两次公共汽车，享受在人群中的平和与自在。她与丈夫青梅竹马，感情深厚，与儿子相处融洽，每天都会坚持给儿子洗脚，享受简单的家庭幸福。
常年高强度的工作，让肖晓琳的身体渐渐不堪重负，埋下了健康隐患。但她始终将工作放在首位，常常忽略身体发出的预警信号，即便偶尔感到不适，也只是简单休息一下，便立刻投入到工作中，从未想过停下脚步，好好调理身体。
2017年2月，肖晓琳参加央视社会与法频道年会，并发表了退休演讲，正式告别了自己坚守近30年的新闻播音行业。退休后的她，本打算好好陪伴家人，弥补多年来因工作忙碌而缺失的家庭时光，也好好调理自己的身体，安享晚年生活。
令人惋惜的是，退休仅五个月，肖晓琳便因结肠癌（直肠癌转移）病情恶化，前往美国儿子家中治病休养。尽管她始终保持着乐观坚强的心态，积极配合治疗，与病魔顽强抗争，但最终还是没能战胜病魔，于2017年6月28日，在儿子家中不幸离世，永远离开了她热爱的家人、同事和观众。
肖晓琳离世前，留下了一段26字的遗言，经其儿媳透露，内容为：“要宣传，不要像我一样忽视健康。
你们健康、长寿，我就在。感谢你们！”这26个字，没有华丽的辞藻，却字字恳切，饱含着她对身边人的牵挂，也藏着她对自己忽视健康的愧疚与悔恨。