2016年2月14日，《朗读者》节目开始播出，主持人董卿没有朗读诗歌，也没有讲述大道理，而是说了一段关于“勇气”的话，她说勇气不是只有赢了才算勇敢，是明明知道可能会输，却还愿意站起来尝试看看，她提到两个例子，一位妈妈在接受化疗时坚持给孩子读诗，一位老师被人举报后依然用方言教古诗，这些事情看起来很小，但当时让很多人觉得被触动到心里。
那时候人们开始感到焦虑，工作竞争激烈，房价也高，社会上流行着各种成功学说法，董卿没有谈论如何取胜，只讲怎么站稳脚跟，结果这个视频火了，连续三天登上微博热搜榜首，但没过多久，网上又出现许多挑战视频，比如敢不敢辞职、敢不敢离婚，点开一看都是摆拍和剪辑配上音乐，没有人提到背后要付出的代价，勇气渐渐变成了一种表演。
到了2024年，人社部发布报告指出，92%的年轻职场人担心被贴上"不稳定""不靠谱"的标签，连换工作的念头都不敢有，2025年高校心理数据也显示，大学生中不敢表达不同意见的比例比五年前增加近四成，回过头来看董卿那段话，它似乎不是在鼓励人们追求卓越，而是在提醒大家，这个社会从来不缺少英雄，真正缺失的是敢于做普通人的勇气。
现在AI能模仿董卿的声音来念励志句子，语气学得挺像，但缺了她说话时的停顿和轻颤，那种节奏是真正经历过苦难的人才有的，平台把“勇敢”做成了标签，打卡、裸辞、辞职旅行都算勇敢，可那些默默承受压力、不声张也不炒作的人，反而没人关注。
2025年《觉醒年代》重播，陈延年临死前回头看向镜头那一幕，被年轻人反复截取，有人评论说，他不是不怕，是怕死得没价值，这话和董卿当年说的改写历史的勇气其实是一个意思，英雄和普通人怕的都一样，只是选择不一样罢了。