二零零七年，周冬雨十五岁，还在上高中，张艺谋选她去演《山楂树之恋》，她以前没演过戏，可是把“静秋”这个人物演得很真实，一下子变成新的谋女郎，那时候大家都说她气质干净，又有天赋，是靠本事演戏的人，跟现在靠热搜出名不一样。
后来她确实很快拿到了奖项，凭借《七月与安生》获得金马奖最佳女主角，接着在《少年的你》中又取得金鸡奖和金像奖，三年时间里就集齐了华语电影三大奖项，这个速度连章子怡当年都赶不上，观众们也都认可，觉得她有天赋。
从2017年起，事情开始变了，她在节目里直接喊孙红雷的全名，不愿意跟王迅一起拍照，别人说她不懂规矩，她在金马奖领奖时讲家里没人做电影，很多人想到马思纯，觉得这话听着有点扎心，拍《少年的你》那会儿，她让整个剧组的人都剃了头发，包括一位快要结婚的女工作人员，事后也没说句对不起，这些事一件件加起来，大家不再觉得她性格直爽，反而感觉她有点傲气。
2020年以后，她接的电影越来越偏向小众类型，比如《燃冬》《热搜》《平原上的火焰》，这些作品题材比较偏门，节奏也慢，角色差不多都是情绪化、叛逆又脆弱的样子，这五部电影平均票房不到1.5亿，豆瓣评分大多在6.5以下，有人评价说，看她演来演去好像没什么变化。
连带影响也出现了，刘昊然和她一起拍完《燃冬》，粉丝数掉了两百多万，好几个代言也跟着撤了，圈内人开始怕她，有项目听说她要来就直接换别人，她自己从2024年起基本不接商业活动，连采访都躲着走，去年上海电影节上，她在红毯上打哈欠，一句话也不跟记者说，看起来挺累的。
现在看看巩俐和章子怡，一个在监制自己的新电影，一个经常参加国际电影节活动，周冬雨却还停留在演员这个身份上边，她不太会经营自己，也不喜欢制造话题，在这个短视频流行的年代里，像她这样的人容易被大家忘记，最近《艺伎回忆录》重新上映，有网友评论说，巩俐的沉默让人觉得有内容，周冬雨的沉默就好像什么都没有，这话听着让人难受，但确实有点道理。