于莉这个人，1963年12月2日生在哈尔滨，原名叫于竹馨。从小家里就她一个闺女，父母把她当宝贝宠着。她对舞蹈有股子天然的劲头，父母一看有潜力，早早给她报班练功。

1975年，12岁的她考进湖南省歌舞团，成了专业演员。那几年她在团里天天练基本功，跟着团队下乡演出，台下观众鼓掌时她觉得一切都值了。

可惜好日子没多久，1981年一次下乡演出，她从高处摔下来，手臂骨头断了。这伤对舞者来说是致命的，她只好结束舞蹈路，转身往影视圈试水。

1982年，她接了导演夏刚的毕业短片《我们还年轻》，第一次当女主角。那时候内地影视刚起步，她凭着清秀的长相和自然的气场，陆续接了些角色，比如1984年的《二十六个姑娘》。

她不是一夜爆红的那种，慢慢积累经验。90年代初，香港娱乐业正火热，她也打包去了那边闯荡。

刚到香港，她听不懂粤语，从跑龙套起步，剧组里常受排挤，但她咬牙学语言，边干边练。功夫不负人，1999年她在《绝代双骄》里演邀月宫主，那冷艳的形象一下子让她在香港站稳脚跟。

之后的几年，她接了不少戏，像《寡妇村》《条子阿不拉》，在港圈算得上小有名气。

​于莉的长相和气质确实招人眼球，早年张艺谋就对她有好感。那是80年代末，两人通过一部戏合作，张艺谋那时还只是个小摄影师。

他后来在采访里提过，于莉是他见过的最美女人，像心头的白月光，让他自惭形秽，不敢多想。

两人有过点暧昧，但张艺谋觉得自己地位低，没勇气追，最终只成了朋友。分开后，他们保持联系，张艺谋偶尔帮她介绍资源，但感情就停在了那里。

张艺谋后来成大导演，于莉的事业也往前走，这段往事成了他回忆里的柔软一角。​

张艺谋那事过去没几年，1995年于莉拍《新包青天》时，遇上了马景涛。这家伙在港圈风评不佳，花心有名，但他对她来真的。

马景涛从拍戏第一天就展开追求，于莉起初不理会，她知道他的过去，不想趟浑水。可马景涛不罢休，先是公开跟旧情人断干净，还通过媒体喊话，说这辈子除了母亲，最爱的就是于莉。

这举动在圈里闹得沸沸扬扬，于莉最终被打动，两人确定关系。交往期间，马景涛对她百般体贴，但两人都是演员，工作忙得飞起，常年聚少离多。

性格上，马景涛冲动，于莉独立，两人小摩擦不断。1997年，于莉提出分手，马景涛情绪低落了好一阵，甚至传出他想不开的说法。

后来马景涛娶了别人，于莉继续拍戏，但这段情让他一直念念不忘，他公开说过，于莉是他一生最爱的三个女人之一，仅次于母亲和女儿。

分手马景涛后，于莉把重心放事业上，2000年前后却卷入一段更棘手的感情。她认识了一个香港富豪，这人有黑道背景，已婚，但出手大方，对她展开追求。

于莉明知他有家室，还是架不住，做了情人。这事瞒不住多久，富豪的老婆是黑道上的女大佬，手下势力大。她查到后，带人找上于莉，动手打人，导致于莉子宫破裂。

送到医院，医生检查后直接切除，她从此失去生育能力。这事闹大后，媒体曝光，于莉被贴上“香港第一情妇”的标签，舆论压力山大。

富豪老婆还不解气，买通媒体继续爆料，于莉的名声彻底砸了。圈里导演避开她，之前谈的戏黄了，她一度陷入低谷。

那几年于莉的日子不好过，身体和心理的双重打击让她选择低调。2014年她拍完《微时代》后，就渐渐淡出荧屏，不再接新戏。

2026年，她已经63岁，还单身无儿女。生活上她过得平静，时常和老朋友聚聚，比如2023年去参加谢霆锋母亲的生日宴。她气质保持得不错，看照片皮肤光滑，岁月痕迹不明显。