说起刘尚娴这个名字，不少上了年纪的人脑子里立马浮现出《英雄儿女》里那个扛枪唱歌的王芳。

她那时候二十出头，眼睛亮堂堂的，演得让人觉得她就是从战场上走下来的一样。

生在上海，爸妈都是知识分子，家里五个姐妹，她夹在中间，从小就沾染了点文艺气息。

父母管教严，但也开明，孩子们的学习氛围浓厚，她成绩一直拔尖，本来想着走学术路子，谁知命运拐了个弯。

她十七岁，还在上高中，剧组拍《风暴》，田华忙不过来，需要个替身。她长得跟田华像极了，导演金山一眼相中，拉她去试试。

她就这样误打误撞进了影视圈，起初只是客串几场，帮着顶镜头，可这经历让她对表演上了心。

收工后她总琢磨那些台词和走位，觉得这行当有股魔力，能把人拉进另一个世界。父母见她感兴趣，也没拦着，一九五九年她考上北京电影学院表演系，从此正式踏上这条路。

​学院里日子充实，她从基础学起，台词、形体、表演理论，一样不落。老师们教得细，她练得勤，毕业那年一九六三年，直接分配到八一电影制片厂演员剧团。

刚开始接小角色，磨炼基本功，可机会来得快。长春电影制片厂的武兆堤导演要拍《英雄儿女》，改编巴金的《团圆》，讲抗美援朝的事。

女主角王芳定不下来，看了无数人都不满意，直到他瞅见刘尚娴。那股清纯劲儿和坚韧味儿，正对得上角色。

她接下后，卯足劲准备，进部队体验生活，学跳舞打鼓，还特意去整了牙齿，就为贴合人物形象。原型是解秀梅，一等功女英雄，她多方了解资料，确保演得接地气。​

一九六四年电影上映，全国轰动。王芳形象深入人心，她唱的歌成了街头巷尾的调子，观众来信如雪片飞来。她二十三岁，就成了家喻户晓的演员，大家都觉得她前途一片光明。

可生活哪有那么顺，家庭背景出了问题，她爸的影响波及到她，事业一下子卡壳。接不到戏，厂里也没活儿分给她，周围人态度变了，疏远得很明显。

她就这么从高峰跌到谷底，只能闲着，日子过得憋屈。那几年她体会到人情冷暖，别人避之不及，她也只能认。​

就在这时候，沈国瑞出现了。他是厂里的录音师，技术过硬，小有名气。别人都躲着她，他反倒主动接近，先是工作上帮把手，后来聊得多了点。

两人从电影技术谈起，渐渐说到生活琐事。他不嫌弃她的处境，总说她有才华，早晚能翻身。这话听着暖心，她慢慢打开心扉。

可她自知情况复杂，条件不如人家，几次想拉开距离，怕拖累他。他倒执着，不肯退缩，坚持下来。两人就这样成了知己，她调走前，他表白了，说愿意等她回来，不管多久。

她没太当真，心想这事难说，可几年后她真回来了，两人自然走到一起。一九六零年代，他们结了婚，他成了她最可靠的靠山。

结婚后，沈国瑞不光在生活上照顾，还帮她重拾事业。他用关系疏通门路，让她慢慢接上戏。一九七八年左右，她参演《怒吼吧！黄河》，演何晓溪，虽然不是主角，但总算回归银幕。

接着又有《火种》等片子，她演技没丢，观众还认得她。可年纪渐长，女主角机会少了，她聪明，转向幕后。

一九八零年代初，她开始学导演，厂里支持，她从副手干起，积累经验。第一部独立执导的是《风雨下钟山》，后来又有《媳妇们的心事》和《中国刑警》。

这些片子融入她的人生阅历，拍得有烟火气，观众反馈不错。她就这样从演员转型导演，稳扎稳打，没急功近利。

他们生了个儿子沈东，从小在厂区长大，耳濡目染，也进了影视圈。先当演员，后来转导演，继承父母衣钵。现在沈东已婚，有自己的家庭，一家子其乐融融。

刘尚娴退休后，日子过得闲适，每天练书法、养花、遛弯，不再追名逐利。她常说，人生起伏正常，关键看怎么面对。

事业虽没大红大紫，但家庭给了她底气。沈国瑞不离不弃，从低谷拉她起来，到后来支持她转行，这份感情不是表面热闹，而是实打实的陪伴。