现在说起演毛泽东的演员，大家最先想到的是唐国强，他从1996年电视剧《长征》开始扮演这个角色，慢慢成为被广泛接受的饰演者，不过最早被普遍认为最像毛泽东的是古月，他在1977年就在电影中出演毛泽东，后来还参演了《开国大典》《长征》等大型影片，他不是科班出身的演员，而是从部队文工团中被挑选出来的，因为外形非常接近毛泽东，属于天然就适合这一角色的演员。
后来唐国强接过了这个角色，他靠着演技把人物演活了，不光是因为长得像，还让人觉得人物有了灵魂，这背后其实是整个影视圈审美的变化，以前大家更讲究“形似”，脸要像、动作也要准，现在却更看重“神似”，能不能演出人物内心的挣扎和情感，这种转变也让特型演员这个概念慢慢变得松动了。
2010年以后，技术发展得很快，AI换脸和4K修复让观众对演员演得像不像更加在意，2021年《大决战》里王霙饰演的毛泽东被用AI补了帧，有人觉得特别真实，也有人感觉太假，网上年轻人自己剪视频打分，把古月叫做“底片级”，夸唐国强演得有温度，这说明观众不再只相信官方评价，而是靠自己的眼睛去判断。
最近几年，电视剧在选角上有了新尝试，比如2025年央视播出的《数风流人物》，剧中青年毛泽东由陈飞宇扮演，杨开慧一角则交给周冬雨出演，这种搭配让人感到新鲜，也让伟人形象从高高在上变得有血有肉，更贴近年轻人，不过有人觉得这样挺好，也有人认为不够严肃，争议一直存在。
与国外相比，苏联的列宁演员通常一辈子只演这一个角色，再没有其他发展机会，而中国的唐国强、刘劲等特型演员后来还担任导演和制片人，没有被固定角色限制住，韩国纪录片也提到，中国的特型演员制度像是政治表达的载体，既要符合官方要求，又能适应市场变化。
不过有个问题没人提，女性领袖几乎没专属特型演员，宋庆龄、邓颖超这些重要人物，都是普通女演员临时顶上，这不只是选角问题，更反映历史叙述里女性角色的缺失，说白了，我们拍伟人还是更习惯聚焦男性，这个空白其实比谁演得像更值得琢磨。