导演只是请她串个戏，结果差点砸了整个剧组的饭碗。我本来就是好恨他，这一次给我逮着了，我还放你。
记得当初在拍摄电影《功夫》时发生了一件极其尴尬的事，那就是包租婆一角迟迟没有敲定人选。话说前来试镜的演员不计其数，却没一个能达到星爷的要求。按理说这件事跟元秋是八竿子打不着。可巧合的是她当时刚好来剧组探班，在片场歪嘴抽烟的动作被周星驰一眼相中，但元秋却压根不愿意出演，因为她已经有十多年没有演戏了。
再加上周星驰有着"片场暴君"的传闻，可耐不住剧组的软磨硬泡，最后元秋只能松口答应。为了塑造好包租婆形象，54岁的她毅然增肥二十多斤。最终元秋在片中的演技堪称完美，不仅将角色的市井悍妇形象演绎得淋漓尽致，更是精准拿捏住"刀子嘴豆腐心"的特质，给观众呈现出不一样的包租婆形象。
而片中她手持拖鞋暴打星爷的戏份更是成为影史难以逾越的经典名场面。