1994年的时候，李连杰成立正东电影公司，筹备拍摄《精武英雄》，导演陈嘉上找到周比利，邀请他饰演反派藤田刚，这个角色要求演员不仅要有出色演技，更要有真功夫。
周比利（Billy Chow），1958年8月24日出生于加拿大卡尔加里，是华裔职业拳击手、演员及武术家，被誉为“世界华人拳王”。
周比利早年接受专业拳击训练，1985年夺得WKA（世界踢拳协会）自由搏击冠军，成为首位获此殊荣的华人。
1980年代至1990年代，周比利的代表作还包括《破坏之王》、《鼠胆龙威》等，除演艺事业外，周比利长期经营拳馆培养后辈，并参与慈善活动。周比利以“真功夫”形象闻名，既是竞技体育的标杆人物，也是华语动作电影中标志性的反派角色之一，对推广搏击文化影响深远。
在拍摄《精武英雄》过程中充满挑战，周比利回忆说：“和李连杰拍戏很舒服，他是公认的武林高手，动作细腻得令人舒服。”然而，由于周比利习惯了实战中的发力方式，拍摄初期未能适应电影的打斗节奏，在一次对打戏中，周比利不慎将李连杰的手臂打脱臼，导致剧组停工一周。
这场终极对决戏拍摄了整整25天，导演陈嘉上特意降低拍摄场地的天花板高度，迫使武术指导袁和平放弃使用威亚，周比利和李连杰只能真刀实枪、硬桥硬马对打，拍摄期间，周比利的腿部受伤淤血，但是，他始终坚持拍摄。
周比利对李连杰的评价极高：“李连杰的功夫非常干净，是最能打的，他的动作不仅流畅美观，实战能力同样强大，是名副其实的武术明星。”
这部电影上映后，周比利饰演的藤田刚给观众留下了深刻印象，这部戏不仅让李连杰成为家喻户晓的明星，也让周比利这个原本在影视圈默默无闻的名字，一夜之间家喻户晓。