一部京剧史，马连良先生开创的马派表演艺术，是继谭鑫培、余叔岩之后的老生行当的第三座里程碑。早在上个世纪三四十年代，马先生联袂周信芳先生，北马南麒，将老生行当的表演推向了“现代化”的巅峰，至今恐怕无人敢曰超越。
一个京剧大师的成功绝对不是偶然，在他的京剧艺术中总有很特殊的地方，这是经过长期间的舞台实践而形成的舞台风格，可以说马连良先生就是这样一位颇有创造力的京剧的大师。
在马连良先生所创造的京剧剧目当中，一大批马派剧目都能体现出马连良的改革创新精神。
《赵氏孤儿》，这出戏可以说是马派艺术的精华剧目，马连良先生把自己所有的能力，所有的心血都用到这出戏当中了。
一九五九年，北京京剧团排演了《赵氏孤儿》。故事情节基本上脱胎于元曲《赵氏孤儿大报仇》和传统京剧本《八义图》。要达到古为今用，就要突破旧的表演方式，重新刻划程婴这个人物。
马连良先生在这出戏里既有行头上的创新，也有唱腔上的创新。马先生在戏中的念白，那是一种独特的吟唱，别有韵味，堪称开一代念白之先河。《赵氏孤儿》中那一句“摔~~~死~~~了~~~”震人心魄，如泣如诉，听台下掌声雷动就能想象现场观众被马先生感染到何种地步了。从行头上来说，程婴在八场出场中，马连良给程婴设置了三种不同的行头。很多观众看到马连良先生这一身行头的时候，就在心里说了这么一句话“光看到这身行头，就值票钱了！”
可以说马连良先生就是这么一位大师，总会给人一种很新鲜的感觉。正所谓“好汉穿好衣，好马配好鞍！”这就是马连良先生的独特之处。
马连良《赵氏孤儿》剧照
马连良先生对于人物的处理跟改革，不得不提的两出剧目就是《借东风》跟《甘露寺》。《借东风》这出戏是富连成的教师爷萧长华根据孙派剧目《雍凉关》填词而成的剧目，可以说《借东风》这出剧目成就了马连良，让马连良成为真正的科里红。他表现的诸葛亮沉着、镇静、稳重，念白则音调稍低、速度放慢。同样是笑，马先生演绎的鲁肃是呆笑、大笑，演绎的诸葛亮则是冷笑、含蓄地笑。每每唱到《借东风》这一段时，都会受到观众的欢迎。
《甘露寺》也是这样一出经过马连良先生大胆实践的剧目，他把剧中的配角乔玄拿出来当头路演员演，并且加工创造了“劝千岁”的唱腔，给乔玄增加了大量的念白，尤其是在“夸将”的时候，给乔玄增加念白，立马让乔玄这个人物丰富起来，让这个人物成为了一个鲜活的人物！
据说马先生会三四百出戏，现在听的多的唱段如《甘露寺》劝千岁杀字字休出口；《淮河营》此时间不可闹笑话，听罢言来笑吟吟；《空城计》我本是卧龙岗散淡的人，我正在城楼关山景 ；《借东风》；《游龙戏凤》月儿弯弯照天涯；《清官册》念白 潘洪我把你这卖国的奸贼；《三娘教子》小东人，下学归等。
如果说唱高拨子是周信芳先生最好，那我认为唱反二黄马连良先生最棒，虽然反二黄的戏不多，但是确实是很能体现马派特色。
马连良先生的艺术很难说那个作品更精彩，依我看，马先生的唱念句句精彩！都是经典。他在《淮河营》中的“此时间”俏丽华美；《苏武牧羊》中的“望家乡”感天动地；《空城计》的“观山景”潇洒绝伦，《清官册》中的“一轮明月”酣畅淋漓，其代表作《甘露寺》、《借东风》、《赵氏孤儿》就更不用说。早马派艺术中最有气势，最具马派洒脱风格的是《借东风》，最催人泪下，最见唱功的是《老程婴提笔泪难忍》，最精彩的是有如行云流水一般顺畅的《甘露寺》。
马连良《十老安刘》剧照
马连良先生的《苏武牧羊》，先是四句散板，听得我非常感动：“贤弟提起望家乡，不由子卿两泪汪。贤弟带路头前望，不知家乡在何方！”悲怆蕴含在轻松的洒脱之中，他越那么轻松潇洒，越悲怆感人。马派的《苏武牧羊》唱的真是好，马连良先生，张君秋先生之后难觅当年盛况了。
《苏武牧羊》以外，《十老安刘》，《胭脂宝褶》，《春秋笔》这都是独一门的戏。还有一些像《借东风》，《三娘教子》,《甘露寺》等，虽然也有其他派别在唱，但是寥寥无几，而甘露寺更是，虽然现在有很多派别都唱，但人们终究还是最认可马派的。
马连良先生的弟子传人众多，其中有成就者如王金璐、王和霖、迟金声、言少朋、李玉书（女）、尹月樵（女）、申凤梅（女）、周啸天、张学津、冯志孝、梁益鸣、张克让等。
马连良先生正式收的徒弟一共六位，民国十年（1921），他收李万春为弟子，那年李万春十一岁，马连良也才二十一岁。民国二十四年（1935）春，在长沙收李慕良、朱耀良为弟子。李慕良原唱老生，先余后马，"慕良"的名字，就是倾"慕"马连"良"。那年冬天，又收了北平戏曲学校的王和霖、王金璐二人为徒。民国二十九年（1940），收言菊朋的儿子言少朋为徒，是他关山门的最后一位弟子。
六个弟子中，学马先生最像的，当推言少朋，他私淑马先生多年，几乎到入迷状态了。他的马派身段、小动作都很像，就是嗓子较弱，为一大憾事。如果他不是过世早， 恐怕京剧音配像给马先生配像的就不是张学津了。言少朋先生的墓在马连良的墓旁边，师徒俩也算是生死相随了。
《串龙珠》剧照 马连良饰徐达
据痴迷马派的老戏迷讲，马连良先生年轻的时候嗓音高亢洪亮，中年的时候风格成型，晚年的时候做派极佳，但气力有所不逮。据老先生讲解，认为冯志孝似其马先生的青年，张学津似其中年，朱宝光似其晚年。青年演员薪传马派，应本着溯流寻源、一礼全收的精神，不光学习马先生的晚年，也要学习马先生的中年和早年，更要下力气学习马先生广征博采、引领时代的艺术胸襟和风范。
眼下，冯志孝、张克让、安云武、朱宝光、朱强、杜鹏、穆雨……能彩唱的，能清唱的，马派传人为数不多；《淮河营》、《甘露寺》、《借东风》、《四进士》……唱整出的，唱单折的，马派剧目屈指可数。目前的中青年演员里朱强其实不错，行腔吐字都不错，做派需要再下功夫，这和阅历有关，不是卖不卖力气的事情。
马派太难学了，马先生特有的嗓音无人能及，所谓神似的也未见其人。那潇洒自如的唱腔，不是谁都可以的，马连良先生潇洒、飘逸的神韵是学不出来的，后辈没一人能有那股劲儿。他塑造的人物，哪一个不是形神兼备？
一阵风留下了千古绝唱，马连良先生的念唱无与伦比，马派传人没有一个嗓音接近马连良先生的，都差得太远了。没法超越是因为他留的东西太多了没有优秀的马派传人、听不到像样的新的马派艺术，实在是京剧艺术的一大憾事！
在这个角度上可以说，马连良先生没有真正传人，马派剧艺，到他及身而止了。
