2002年的时候，赵本山在饭桌上被王奉友请去吃饭，双方没聊产品细节，也没看检测报告，赵本山就点头答应代言蚁力神，广告费给了一亿元，这笔钱挺多，后来他在央视黄金时段和电视剧《马大帅2》《刘老根2》里反复说，今年送礼送啥，就送蚁力神，谁用谁知道，这话听着顺口，传得也快，很多人真的相信了。

王奉友是鞍山农村出来的，早年做农产品生意和出租房子挣了些钱，2000年后他看上保健品行业，搞出个叫“蚁力神”的东西，说那是用蚂蚁配药做的，能增强男性功能，其实里面就是淀粉掺了违禁药品，成本才几毛钱，却卖几百块，他不光卖这个产品，还设计了养蚂蚁赚钱的法子，让农户先交一万块定金，公司承诺一年后回收蚂蚁，全数退还本金，蚂蚁死了还给补新苗，为了让别人相信，王奉友带人去看所谓的大型养殖场，实际上那就是临时布置的样板间。

这招确实厉害，从2003年到2006年，全国农村一下子有上百万人被卷进来，有人连养老的钱都投了进去，总共交了大约200亿元作为保证金，但这些钱其实没有真的用来养蚂蚁，而是用新加入的人交的钱去付给前面的人当作回报，属于典型的庞氏骗局，赵本山在那几年里一直帮忙做宣传，他从没问过这东西到底有没有效果，也没有怀疑过养蚂蚁这件事靠不靠谱。

2007年这件事被曝光，国外海关查出产品里加了违禁成分，有人吃了之后身体出问题，公司资金链断裂，之前答应给农民的返款一分都没兑现，农民们情绪激动，成群结队找上门来，事情闹得满城风雨，王奉友和他手下55个人被抓，王奉友最后被判无期徒刑，但那两百亿资金早就用光了，一点没剩下，老百姓的钱全打了水漂。

事情闹大以后，赵本山只是简单说了一句以后会小心选择代言，他没有道歉，没有退钱，也没有做任何补偿，那一亿元的代言费用他全部收下，而许多农民却欠债跳楼，家庭破裂，有的全家蹲在村口哭，同样都是代言出了问题，2005年有个叫“鸿禧”的保健品事件，那位代言人主动道歉并退了款，赵本山这边连一个像样的回应都没有。

这件事背后有几个关键问题，一是农村信息不够畅通，大家容易相信电视上明星和政府说的话，二是那时候法律没有规定代言人必须负责，赵本山就算知道有问题，也没有人能追究他的责任，三是地方政府把蚁力神当作致富项目来推广，还给它挂上农业产业化示范的牌子，现在广告法修改了，代言人要承担责任，但对于那种靠信任赚钱的代言方式，还是很难彻底追查到底。

现在想想，蚁力神那套做法根本没消失，只是换了包装，养老理财也好，助农投资也好，直播带货割韭菜也好，本质都是走同样的路子：先给你画个饼，再让你出钱，最后人就不见了，赵本山当年站在镜头前面带笑容说“谁用谁知道”，台下坐着一群连说明书都看不明白的农民，他可能真的没有害人的想法，但结果就是让人受了损失，明星光环太亮的时候，普通人眼睛容易被晃花，忘了问这东西到底靠不靠谱。