萧耀庭先生， 国家级非物质文化遗产荆河戏代表性传承人、临澧的老音乐工作者。

老人畅游在音乐的海洋里、享受着专属他的惬意时光，这首欢快明亮的《花儿与少年》和这位神采奕奕的拉琴老人、还有这台脍炙人口的戏曲，他们相伴走过半个多世纪，从艰难岁月到暮年。眼前这位拉琴的老人，是为荆河戏默默付出大半辈子的整理者和创作者-萧耀庭，萧耀庭相识荆河戏是巧合，相伴荆河戏却是他坚定的信念。萧耀庭是土生土长的临澧人，1935年农历九月出生于一个贫苦的农民家庭，他的求学之路坎坷异常，历经千辛万苦、最终上至大学，这位历史系的毕业生、在多年前的一次汇演中，同样是因为这曲《花儿与少年》、偶然间扭转了他的人生轨迹，那么他究竟是如何从历史教师走上了戏曲创作之路。因为家里这个太穷了，所以在1946年找了一个商家去当学徒，因为自己的性格比较这个内向，也不会招待客人，不会倒茶、装烟，讲什么乖巧话，所以呢、老板也就不太喜欢，搞了四五个月也就回家了。天资聪明的萧耀庭从小成绩优异，因家中困难、没有能力供读，只能外出打工，但几次都被辞退回家，几经绝望的萧耀庭以为自己只能在家务农，但命运眷顾了这位好学的少年，后经姑爷介绍、再一次走进了教室。姑爷是在十四中、湖南省一十四中在临澧县，搞文书、就刻钢板 搞那么些事，他就跟自己妈妈讲、你还是让他去读书去，有人民助学金，只要他考得起、就可以有书读，就这样就让自己去考，考了就考上了。

高考临近，一心想读艺术音乐专业的萧耀庭、本打算报考北京艺术师范学院，但时运不佳、北京艺术师范学院不在湖南招生，他只好放弃艺术之梦、报考了北京师范大学历史系。1956年就到北师大报到了，因为自己档案的里面有关于自己钢琴独奏的事，它写在里面了，所以学生会又看到自己的档案以后、就指定自己为学生会的业余活动的钢琴组的组长。尽管所学的专业不是自己喜欢的，但是能从事音乐相关方面的业余活动、对于当时的萧耀庭而言，依旧很满足。在此期间，他开始尝试起音乐创作。1959年，1959年元月份、北京晚报曾经把自己的创作的一首歌曲登到晚报上，当时不能署名。毕业后的萧耀庭被分配到了内蒙古任教，眼看着马上就能有收入、救济家中的窘况，然而还没在讲台上站多久、身体又出了问题。这个一看病，医生就说你必须住院，就这样住到内蒙古医学院的附属医院，他说你这个病比较严重了，是叫门静脉高压症，就是脾脏肿大、肚子已经有腹水了，肚子相当大。26岁的萧耀庭被医生宣布只剩五到十年的寿命，这场突如其来的病变、让这个本就贫瘠的家再次陷入了绝境，这次住院、萧耀庭不但丢了“铁饭碗”，还被遣派回了老家。正值奋斗的年龄，却因身体状况耽误了自身发展，还拖累了家人，种种困境、让萧耀庭深深地感到无助，回到家乡的萧耀庭为了减轻家中的负担、在县城找了份民办教师的工作，教了一学期的书、工资却迟迟不到手中。母亲在县中医院当护工，她每个月工资只有28块，加上自己一回来，如果一失业、她28块怎么能够养活4个人呢。被频频打击的萧耀庭，在1962年、他的命运再一次发生了转折，也就是在这年的年底、萧耀庭和同学无意间参加了县城里的业余汇演，合奏了《花儿与少年》，被当时的宣传部部长和文教科长看中，安排到县荆河剧团做音乐革新，而当时他对戏曲还一无所知，就这样、一个历史系毕业的大学生才和荆河戏的命运绑在了一起。好、演奏了以后，那个文教科长和宣传部长就看到，哎、这个音乐搞得好，他是从内蒙退职回来的、想要个工作，我现在还没做安排，那你怎么安排啊、给他安排下，安排让他进剧团去、搞音乐革新，就这么、当时二月十四号，自己就随瞿老人到了合口，当时剧团到合口演出，就这样、1962年2月14号，自己就进入临澧荆河剧团，这就是自己开始接触荆河戏了。相传荆河戏起于明初永乐年间，因流传于长江荆河段而得名，历史上曾有上河路子、大班子、大台戏等名称，抗战期间又被称作楚剧、汉剧、湘剧，1954年正式定名为荆河戏。李小平说:“挖出一块碑、上面有记载，这个记载应该可以上溯到六七百年历史，但是真正比较成气候、到荆楚大地流行，应该是在万历年间吧，一直到清朝都特别兴盛，那么荆河戏真正的、叫做荆河戏成名，应该是1954年正式命名，这个有据可考，在县志里面、在我们的档案里面可以看得到，1954年在至今应该也有几十年历史，但是在叫荆河戏之前、当时已经有了六七百年历史。”荆河戏是一种流行于澧县、临澧、石门、慈利、安乡、津市等地的汉族戏曲声腔剧种。27岁的萧耀庭进入剧团后，拜师荆河戏音乐泰斗-黄绩三，跟着师傅开始了荆河戏曲牌的学习，成为了黄绩三的关门弟子。他也就是荆河戏音乐的一个祖师爷、弹腔音乐的祖师爷，硬着头皮跟他学，这个、他就第一次就教自己四支曲牌啊。黄绩三是个很开明的师傅，对于传承教学毫不保留，见萧耀庭是个好学之人，便把珍藏的两本工尺谱秘本传给了他，受到了鼓舞的萧耀庭日以继夜的把手抄工尺翻译成了简谱保存起来，在当时、剧团里的乐队多半还在用工尺谱，简单明了、通俗易懂的简谱还没有普及到剧团内，萧耀庭一有空就给大家上简谱课，半年后、剧团用简谱取代了工尺谱。他就思想比较开放，他认为荆河戏的音乐应该传承出去，不光是我们家的衣食饭碗，应该让群众也知道、也晓得，让他们喜欢这个东西。1963年十月，师傅黄绩三病逝，一年多的学习中、萧耀庭掌握了两百多首荆河戏伴奏的曲牌，又在每次的舞台表演中边拉反弦，边研究演员的舞台调度、唱腔唱词，人物对白、动作等，同年创造了他的第一个古装大戏剧本--《孟良一家》。《孟良一家》当时是根据一个连环画改编的，这次剧团的、临澧剧团录得那个《孟良一家》就是第四场《会亲》的那一场、就是自己最初的那个剧本中的一场。荆河戏早期以演唱高腔剧目为主，仅有少数昆曲剧目，约康乾年间、弹腔兴起，又分南北路，北路源于秦腔、高亢刚劲，南路源于宜黄、细腻婉转，另有特定强调、如“子母调”，又称“南反北”，是荆河戏中颇具特色的稀有强调。荆河戏的唱腔除了正儿八经的南路和北路之外，南路就是嗦来定弦，包括反南路就是哆嗦定弦，北路就是拉米定弦，反北路就是来啦定弦，除了这个正儿八经的南路和北路之外、还有一种叫做南反北，什么叫做南反北、就是用南路的定弦或者是反南路的定弦来演唱北路的腔调，就叫南反北，反对的反。

传统剧目约442出，少数出于元、明杂剧，传奇与民间传说故事，多数取材历史演义 章回小说，也有从其他民间艺术形式移植的剧目，还有极少数剧目用呔腔和小调演唱。乐器就要叫三大件，这就讲文场的、不讲武场，文场三大件、三大件九根弦，九根弦、哪三大件，京胡、也就叫胡琴，京剧里的叫京胡，实际上就是一个东西、京胡，京胡两根弦，三弦、是三根弦，这加起来就有五根弦，月琴、月琴是四根弦，所以四加五、就有九根弦，荆河戏的文场、就是九根弦，这是继承了秦腔的特色，秦腔的、它就是用月琴 不用琵琶，这就说明、证明荆河戏是从秦腔来的。

在这关键的一年中，萧耀庭刻苦的研究荆河戏，为他之后的剧本创作打下了坚实的基础。在挖委会工作期间，萧耀庭把荆河戏零散的唱腔、曲牌、堂曲以及折子戏收集整理，油印成册，分发至五个荆河剧团供大家学习，从1965年后、萧耀庭承担起了为所有上演新剧目的作曲任务。在戏曲音乐与剧本文学两方面齐头并进，凭着北师大高材生的厚实功底、加上黄绩三老师的言传身教，萧耀庭在数十年间、为大小数十个剧目谱曲，演奏，创作了百十来首戏曲音乐作品，获得了无数荣誉与肯定，除此之外、还主编《湖南戏曲音乐集成.常德市卷.荆河戏》，并为《中国音乐词典》撰写《荆河戏》条目释文。1978年，常德地区戏工室组织荆河戏音乐抢救整理小组指定由萧耀庭带队，包括黄开国、石少恒等一批著名荆河戏乐师，不辞辛劳，先后去石门、津市、澧县、临澧等地，请流散于社会各处的老艺人录音，共录制大盘磁带40卷约80小时，均由萧耀庭为主 记谱整理，并于80年代初由地区戏工室编印为厚厚的油印本《荆河戏音乐资料》8册。这个所有的上演新节目的谱曲的事、就是自己一个人搞的，没有其他人能够接手了，所以就整个临澧剧团的上演一百多出的新剧所有的唱腔设计都是自己一个人搞的，一直搞到1983年，1983年、自己就又发表了《程咬金招亲》，什么《双合印》也得了奖。