一年狂赚3个亿，一个人撑起半个赵家班。小沈阳当年到底有多火？连师傅赵本山都怕跟他一块上台。小沈阳比方说：正常演出我在他前边演，他后边能压住我，我要压他，他是属于观众给我面子。
小沈阳一夜爆红，大家都觉得是沾了赵本山的光，可他自己心里清楚，最该谢的其实是刀郎。不管是早年在民间到处跑场子卖唱，还是后来进了赵家班站上大舞台，刀郎的歌一直是他的必杀技。
2009年头一回上春晚演不差钱，除了那些金句和搞笑段子，最让人惊艳的是他突然开嗓，比以往时候来的更晚一些。这一嗓子一出，全场炸了。刀郎看了这段表演后，直夸他有灵气。我之前也跟(小沈阳)说过，我说其实(你)演小品可惜了，他真的应该去唱歌。
关键是刀郎不仅没蹭热度，歌曲被拿来当招牌用，也从没提过版权费，更没搞什么禁止翻唱的小动作。这份大度，实实在在帮了小沈阳一把。
2009年1月，小沈阳趁热打铁，带着节目超级大明星上了北京春晚。这是他第一次脱离师傅，单独挑大梁。整场十八分钟，全程高能，稳稳控场。没1分钟冷场，一开场就是段抢劫脱口秀，手舞足蹈，表情夸张。话还没说完，台下就笑翻了。
你说多巧，天无绝人之路，正赶我道旁吧。有一个墓地，有一个坟圈子。我老聪明了，我啪嚓一下蹲在坟头那块，我就说了一句话：这两个小子全让我吓跑了。我说你还追呀，我到家了。
接着是才艺展示环节，他借着要模仿刘德华，一路跟台下观众互动，一点不端着，气氛立马就热了。等到那个造型奇葩的保镖登场，是后院烧锅炉的不？上来了呢？这咋还直勾的呢？兄弟，你瞅我。高潮部分果然还得是刀郎的歌。
这场演出堪称完美，不仅让赵本山彻底服气，也把小沈阳的人气又推上一个高峰。从那以后他火到什么程度赵本山都不敢随便用他了。
为什么？小沈阳比方说剧场，我现在用他剧场演出，我自己舞台的演出我就不太敢用他。小沈阳那几年赚的太猛，年入3亿不是吹的。赵本山公司眼看徒弟太赚钱立马提高了抽成比例，结果闹得双方关系紧张，矛盾不断，这也让小沈阳动了单干的心思。可他万万没想到自己接下来的一系列操作让他红的多快，凉的就有多彻底。