郑绪岚在1977年进入东方歌舞团，开始职业演唱生涯。次年，她获得公派机会，前往新加坡和泰国等地学习民族声乐技巧。1979年，她为央视风光片演唱插曲《太阳岛上》，歌曲通过广播传播开来。后来她为电影《少林寺》演唱插曲《牧羊曲》，这首歌成为影视作品中的代表曲目。

1983年，她登上央视春节联欢晚会，演唱《牧羊曲》和《太阳岛上》等歌曲。同年，她还为电视剧《红楼梦》演唱主题插曲《枉凝眉》。她在这一时期获得全国十大最受欢迎歌唱家称号，并拿到中国首届金唱片奖。这些演出和奖项标志着她在歌坛的地位确立。

在一次演出活动中，她结识美籍华人工程师爱德华，两人开始交往。1987年，她决定辞去东方歌舞团的工作，放弃原有职位。1989年，她拿到赴美签证，前往美国与爱德华结婚，并放弃中国国籍，加入美国国籍。

1990年，她在美国生下儿子。此后，她转为全职主妇，专注于家庭生活。在美国期间，她尝试适应当地环境，但语言障碍和音乐风格差异导致演出机会有限。她偶尔在华人社区演唱传统民歌，却因国籍变更而遭遇排斥。

1990年代，她与爱德华离婚，离婚后带走儿子和部分音乐手稿。她独自抚养孩子，继续在美国生活。离婚后，她面临经济压力，开始寻找小型演出机会。2003年，她突发肠梗阻，需要接受手术治疗。手术过程中出现医疗失误，导致健康状况受损，她无法正常进食，肠道出现痉挛问题。手术后，她在恢复期结识美国大学教授李友。李友提供生活支持，两人相伴度过一段时间。2005年，李友确诊癌症晚期，并在当年离世。

2006年，她决定返回中国，重新接触国内文艺圈。她接受小型商业演出维持生计，并逐渐恢复舞台活动。东方歌舞团新领导接纳她回归，她连续几年参与团内演出，从未缺席。回国后，她参与房地产公司策划的文艺演出，扩展活动范围。她还举办个人演唱会，尽管票房未达预期，但标志着她在国内的复出尝试。她于出版回忆录《太阳岛往事》详述自己的职业经历与人生变迁。

2010年代，她继续参加电视节目和演唱活动，演唱早期成名曲目。她在短视频平台发布翻唱视频，如2023年发布的《太阳岛上》，吸引观众关注。她的国籍变更引发公众讨论，一些人质疑她回国的动机，但她未公开回应这些声音。

她在回国后专注于演唱事业，参与公益演出和文化交流活动。她与儿子保持联系，儿子在美国完成学业后独立生活。她偶尔接受媒体采访，谈论音乐创作和演唱经历，但避免涉及私人情感细节。

她的职业轨迹从东方歌舞团起步，到美国移民，再到回国复出，经历了多次转变。她在1980年代的歌曲仍被翻唱和播放，影响后续歌手。她参与的影视插曲成为经典，融入文化记忆。

离婚和健康问题后，她调整生活方式，专注于恢复和演出。她在国内文艺团体中重新定位，参与合唱和独唱项目。她还与老同事合作，回顾春晚经历和金唱片奖获得过程。她在美国的经历包括适应新环境和家庭角色转变。她尝试在美国华人圈演出，但机会有限，导致她转向家庭事务。离婚后，她处理抚养责任，同时应对健康挑战。

手术失误带来的影响持续一段时间，她通过饮食调整和医疗跟进管理状况。李友的陪伴提供支持，直到其离世。她在2006年回国时，携带音乐资料，重新连接国内网络。

回国初期，她面临昔日关系疏离，但通过演出重建联系。她参与央视节目，演唱《大海啊故乡》等曲目，唤起观众回忆。她还为纪录片献声，延续声音艺术贡献。她在短视频平台的活动扩展影响力，发布演唱视频和生活片段。她在短视频上的翻唱获得响应，观众留言回忆1980年代。她发布视频展示演唱过程，保持与粉丝互动。她还参与线上直播，演唱请求曲目。