京剧界的“童家班”：书香门第走出的梨园传奇
在近代京剧史上，童家班（又称“苓社”）是极具传奇色彩的家族戏班，以童侠苓、童寿苓、童芷苓、童葆苓、童祥苓兄妹五人为核心，凭借过硬的艺术实力与家族凝聚力，成为梨园界一道独特风景，业内素有“童家天下厉家班”的说法。
童家本非京剧世家，而是典型的书香门第——父亲童汉侠毕业于天津政法学院，母亲陈倩颖毕业于天津女子师范学院，两人均从事教师职业，因酷爱京剧，对子女的艺术启蒙影响深远。1932年，因家道中落，12岁的童寿苓与10岁的童芷苓率先进入北平中华戏曲专科学校学戏，开启家族梨园之路。
童芷苓是童家班的灵魂人物，11岁登台演出《女起解》便一鸣惊人，与二哥童寿苓合作的《武家坡》也广受好评，十五六岁已成为津门当红名角。她博采众长，先后拜师荀慧生、梅兰芳，兼收梅派、程派、尚派之长，形成自成一派的艺术风格，号称“四大名旦一脚踢”，与言慧珠、李玉茹并称“海上三明珠”，代表剧目有《大英杰烈》，《花田错》，《王熙凤大闹宁国府》等 。还积极参与多部电影的拍摄。
其余兄妹各有所长、各司其职：长子童侠苓文化程度最高，后攻小生，还进修编导专业，成为童家班的“智囊”，可惜英年早逝，年仅46岁；次子童寿苓初学老生，嗓子“倒仓”后改工小生，师从姜妙香，是童家班早期主力，常为童芷苓配戏，代表作品有《红娘》《尤三姐》等；次女童葆苓工花旦、刀马旦，得尚小云亲授，姐姐外出时便由她挑梁独当一面 ；小弟童祥苓工老生，初学余派，后拜马连良、周信芳为师，擅长余、马、麒派剧目，因饰演《智取威虎山》中的杨子荣而家喻户晓，成为童家班后期标志性人物。
1939年，父亲童汉侠正式组建家族戏班，取子女名字末字“苓”命名为“苓社”，“童家班”由此得名。班社不仅兄妹同心，还吸纳了童侠苓夫人李多芬（老旦）、童祥苓夫人张南云（青衣），全家上阵协作，排演《杜十娘》《武则天》等经典剧目，成为当时极具票房号召力的戏班之一 。
尽管历经时代变迁，童家班的艺术精神从未中断。童家下一代以童小苓（童芷苓之女）、童强（童侠苓之子）为代表，或传承剧目、培育人才，或推广艺术，让童家班的梨园血脉与创新理念代代延续，成为京剧史上不可复制的家族传奇 。