叶祖新的经典作品包括《步步惊心》《清平乐》《九重紫》《长安二十四计》和《年少有为》。这些角色串联起他从业余到专业的十五年蜕变，从被定型到‘剧抛脸’的演技进阶史。
2011年，叶祖新在《步步惊心》中饰演十阿哥胤䄉，圆润的脸型和清澈的眼神将角色的率真莽撞演得鲜活讨喜，一举成名。但这个‘娃娃脸’标签也成了枷锁，一度让他连续七个月无戏可拍。
转型的突破口出现在《清平乐》里，他化身内侍张茂则——为贴近角色，他手抄文言文台词，刻意调整体态养成微弓腰的习惯，用克制眼神传递隐忍深情。观众这才惊觉：‘这是当年的十阿哥？’ 更关键的是，这段沉淀期让他领悟到表演要‘往里收’，为后续突破打下基础。
2024年，叶祖新在《九重紫》中仅凭三分钟客串戏份震撼全网。他饰演的亡国太子一袭红衣自刎于风雪戏台，眼神从隐忍到决绝的精准切换，将威严与破碎感浓缩于瞬间。网友称‘他在手机里死了一天了’，这段表演甚至衍生出‘坐着演戏即是权谋’的行业标签。
次年，《长安二十四计》中的轮椅谋士顾玉更将这种气场推向巅峰——黑袍红裳衬出棱角分明的骨相，仅靠抬眼挑眉的微表情，便传递出‘静坐即是风云’的压迫感。一个行动不便的配角，硬是被他演出了压场子的气势。
叶祖新的戏路从不设限。在《年少有为》中，他彻底颠覆形象，饰演技术总监周暮岩，一个让打工人‘DNA动了’的刻薄上司。他摒弃传统霸总的油腻套路，仅用眼神杀和微表情塑造角色：
冷光斜睨
：配合‘晚上11点半不算正常工作时间吗？’的反问，将资本家傲慢具象化。
蹙眉寒眸
：宣布‘淘汰末位15%应届生’时，眼神如扫描仪般逡巡，放大决策的冷酷感。
抬眉碾轧
：逼迫员工‘24小时动起来’，眉峰陡扬形成精神碾压。
更绝的是，他为演周暮岩刻意收紧下颌、压低眉峰，连面相都变了，被赞为‘去油霸总天花板’。从古装权谋到现代职场，叶祖新用一个个反差极大的角色证明，演技才是演员最好的‘医美’。