2026年春晚主持人换了新面孔，董卿没有出现，直播刚结束，“想念董卿”这个话题在网上就有了4.7亿阅读量，热搜持续了三个小时，有人找出她过去朗读《红楼梦》的视频片段，其中一条播放量超过千万，许多人评论说现在的主持风格太像流水线产品，缺乏韵味和余味，其实观众并非一定要她回来，只是感觉少了些什么。
正月初二那天，有人在无锡一个老小区拍到董卿，她穿着一件灰色马甲，头发随便挽起来，脸上没化妆，也没戴首饰，照片发出来没人说话，但评论都在说这状态真不像快五十的人，对比五年前《朗读者》最后一季时她眼下的青黑，这次确实显得轻松许多，她没有回应，也没删除图片，就让照片自己待着。
她其实早就不是主持人了，2021年离开诗词大会后，她在2023年转去拍摄纪录片并担任制片人，到2024年又出版了一本散文集，内容围绕读书和家信展开，评分达到8.9分，她没有接广告，也没开直播，连微博都更新得很少，大家以为她退出圈子了，实际上她是主动从台前退到书桌前，从被观众观看转为亲自观察世界。
现在很多老主持人还在综艺节目里工作，他们要么被固定了形象，要么转去直播卖货，结果名声反而变差了，董卿却选择去上海图书馆做公益活动，每个月都和老师、退休学者一起读书交流，她不露面也不发言，只是安静地听大家讨论《论语》和《史记》，这种人在现场却不抢风头的做法，看起来低调，实际上很有底气。
最近广电部门发布新规定，检查节目有没有文化内容，主持人靠不靠谱也成为一项标准，B站的读书类视频创作者粉丝增加很快，年轻观众重新找出《朗读者》来看，人们怀念董卿，不是因为特别喜欢她本人，而是大家发现原来说话可以不用那么着急，不用吵闹，也不用煽情，也能让人记住。
日本有位老主持人田中美佐子，她在2018年离开了荧幕，十年后写了一本书，成了畅销作家，她从来没提过要复出，可大家反而更常说起她的名字，董卿走的这条路，可能真不是退步，而是换了一个地方重新扎根。