1980年，《庐山恋》上映后，在全国连续放映了四千多场，郭凯敏当时只有十七岁，被上海电影制片厂从长春中学选中，出演了这部电影的男主角，片中有一个亲吻镜头，这是中国银幕上首次出现男女接吻的画面，观众们看到后都感到非常惊讶，郭凯敏因此成为许多年轻人的偶像，接着他又拍摄了《小街》和《好事多磨》，与张瑜、龚雪合作演出，事业发展得非常顺利。

可他没继续当演员，1987年突然不接戏了，改行去当导演，他拍的第一部电影叫《洋泾浜兄弟》，结果票房惨淡，没人关注，但他没放弃，听说海南要建电影基地，就辞掉上影厂的工作，自己跑到南方创业，开公司、办培训班、拍《夏日椰风》和《天伦》，把钱都投进去，却全亏光了，到90年代初，欠了几百万债，媒体开始叫他“票房毒药”，连以前支持他的人也躲着他走。

事业垮了，家庭也散了，他和演员张芝华结婚几年后离了婚，原因很简单，她想安稳过日子，他却坚持追求理想，离婚后他睡不着觉，心情低落，干脆不接戏，关起门来不见人，那时候他几乎消失在公众视野里，整整快十年没人提起他的名字。

1995年，他认识了刘晓春，也就是尤勇智的前妻，那时候两人都刚离婚，他们没急着在一起，也不多问对方过去的事，就慢慢聊天，一起吃饭散步，过了七年才去领证，第二年儿子郭乙桓出生，有了孩子以后，他把心思全放在家里，拍戏的事就先放到一边了。

想再回到影视圈，确实不容易，1996年之后，他找戏没人理，连小角色也拿不到，直到2002年，陈佩斯排话剧《托儿》，缺个演失恋中年男人的演员，他去试镜成功，舞台效果不错，这才有人重新注意到他，后来他接了不少配角，比如在《虎妈猫爸》里演岳父，2015年拿到华鼎奖最佳男配角，这说明他的演技还在，只是没人给他主角机会了。

近些年他还在演戏，比如《人生之路》和《三分野》，他在里面扮演父亲或长辈这类角色，戏份不算多，但每次出现都有分量，说话慢慢来，眼神稳稳的，不抢别人的戏，却让人记得住，他自己说过，不想靠着《庐山恋》那部老作品一直混日子，所以从不参加怀旧活动，也不接拍续集，张瑜后来多次问他愿不愿意再合作，他都婉言拒绝了。

他儿子郭乙桓在2020年后进入影视圈，参演了《小敏家》和《爱很美味》这些作品，年轻演员的表演方式与老一辈不同，但他没有特意托关系为儿子铺路，只是偶尔提醒郭乙桓别光想着出名，要先学会踏实工作。

郭凯敏这些年没上热搜，也没拿大奖，但圈里人提起他，很少说他过气，更多是说“他挺清醒”，当年那么火，能自己按下暂停键，不是谁都敢的。