问起春晚这些年缺了啥，普通观众说不出专业门道，却总会念叨一句“要是赵本山还在就好了”。这句话不是追星，是藏着遗憾的叹息，毕竟他离开央视春晚舞台已经13年，可观众对他的想念，从来没淡过。
1990到2011年，赵本山连续21年站在春晚黄金时段，成了几代人除夕夜的集体记忆。这21年里，他的舞台从不是一帆风顺，却次次用实力扛住了考验。2006年和宋丹丹合作，上台才发现关键道具包没带，他却面不改色下台取包，按点返回舞台，十几亿观众看着，愣是没看出一点慌乱；2011年最后一次演《同桌的你》，徒弟王小利突然忘词，他用擀面杖轻轻一指，既提醒了徒弟，又自然接下剧情，观众压根没察觉这是临场救场。
这些名场面，靠的不只是基本功，更是对舞台的敬畏、对观众的尊重。他懂台下的普通人，不要被教育，只想被理解、被逗乐，所以他的小品全是生活里的烟火气，东北农村的家长里短，小人物的精明与善良，不用刻意升华主题，只是把生活原样端上台，就让观众能笑、能共情，哪怕没去过东北，也能在里面看到自家亲戚的影子。
反观现在的春晚小品，流量堆得热闹，却少了真心。广告硬塞剧情，网络热梗反复复读，要么强行煽情，年味符号堆了一桌，故事却空空如也。观众怀念赵本山，从来不是因为他的“土”，而是因为他的“真”。
其实大家念的不只是赵本山这个人，更是那个不敷衍、不糊弄的创作时代。那时候的艺术家肯打磨作品，春晚真的把让观众满意放在第一位。舞台灯光再亮，明星阵容再强，不如一句从生活里来的真话，一个能让人发自内心笑出来的包袱，这才是观众真正想要的年味。