直到看到导演杨洁的采访，我才明白为何86版西游记中的猪八戒会让马德华来饰演。他说信仰是信仰，艺术是艺术。至于生活，只要给我个馒头咸菜就足够了，我绝不给剧组添麻烦。

但其实剧中猪八戒这个角色最初选的演员不是马德华，而是京剧演员孙桂元。最初我看中了一个人，他是中国京剧院的演员，叫孙桂元。春节晚会里头他演的无底洞，那里头的猪八戒非常的可爱，演的很好。但那时的孙桂元是国家京剧院的台柱子，经常要外出演出，无法长期离岗，所以就拒绝了导演杨洁。

之后马德华来到西游记剧组面试，剧组就现场出了几道表演题，看看其功底。而作为那一时期北方昆曲学院的演员，马德华之前已经积累了不少的舞台经验，对于现场即兴表演已经是手到擒来。而杨洁导演对马德华的表现也十分满意，就同意让其出演猪八戒一角。

但和马德华进一步沟通之后，杨洁导演发现了个问题，马德华是回民，让他出演猪八戒不是违背他的宗教信仰吗？可是这时候知道他是个回民，我为难了回民怎么行？回民演猪，这有悖于他们的教义。并且剧中本来资金就紧张，演员和幕后人员同在一起吃大锅饭，不可能再为马德华另开炉灶。这一路上剧组对他的生活也不好照顾。

所以杨洁最初得知这一情况后，一度决定换角。但马德华的一句话彻底打动了杨洁，谁知他坚决的要求演。他说信仰是信仰，艺术是艺术。至于生活，只要给我个馒头咸菜就足够了，我绝不给剧组添麻烦。看他苦苦要求的样子和一片诚心，我考虑了考虑，决定就用他。

就这样经过剧组慎重决定，猪八戒这个角色交由马德华来饰演。为了不辜负导演的信任，之后的一段时间里，马德华反复研读西游记原著，准确把握猪八戒忠诚憨厚、贪婪好色等多面性格。他认为猪八戒真实的像身边的人，并将自己乐观豁达的性格融入表演，使角色更具烟火气。

而在拍摄时，马德华可以说是剧中所有演员当中，最辛苦的一位。

一档节目中如来佛祖的饰演者朱龙广就说出了马德华拍戏时的艰辛。师徒几个最苦的是德华。为什么是德华的？是德华从上到下全都是大壳包着粘贴的。你看他把肚子一放，那水哗就流下来，是汗。是吗？你看一个人把脸上贴成那样子，你说你吃饭吃不成，喝水喝不成，你就得忍受着。

但马德华一句话就说出了当时自己的心情。我就对那句话感触特别深，就是痛并快乐着，就是这么回事。86版西游记上映后，马德华饰演的猪八戒成为了剧中人气最高的角色之一。他将猪八戒集憨厚贪婪、好色懒惰与可爱于一身，成为观众心中无可替代的经典。