1974年傅艺伟14岁的时候，在哈尔滨街上被黑龙江电影制片厂的人叫住，对方觉得她眼睛明亮、脸型端正，想让她去演女主角，她没学过表演，连台词都念不好，但还是进了剧组拍了《她从雾中来》，片子放出来后反响挺大，1977年她17岁，拿到了第一届中国电影家协会的最佳女主角奖，这件事现在听上去有点不可思议，但当时真的发生了，高三那年她家里条件不好，就放弃了高考，靠做一套广播体操考进长春电影制片厂，正式成为一名演员。

22岁那年，傅艺伟又拿到大众电影百花奖最佳女主角，挂历卖得比日历还快，街上到处都贴着她的照片，那时候家家都有傅艺伟的挂历，她成了80年代最红的女演员之一，可她并不觉得自己特别幸运，1990年拍《封神榜》时，导演非要让她演苏妲己，她起初不肯接受，认为自己平时端庄本分，演不了那种妖媚角色，导演却坚持说“你眼神里有东西”，结果电视剧一播出，全国观众都轰动了，大家只记住了一笑倾城的妲己，再没人想起她曾经演过的其他角色。

之后她接演了《唐太宗李世民》中的杨吉儿角色，又在《红楼梦》里出演薛宝钗，都是性格温和、贤惠的类型，戏路变得越来越窄，她想尝试新的角色类型，可没人愿意给她机会，1984年她和演员杨晓丹结婚，五年后两人分开，因为男方事业发展不好，外面的人总说他靠妻子生活，两人争吵越来越多，最终分手，1991年她和北舞老师高度结婚，生下儿子高乐男，孩子出生后她拼命接戏拍，有一次连续三天没睡好觉，在片场直接晕倒了。

1996年前后，她突然决定不再演戏，转去做服装生意，没有做市场调研，也没有相关经验，就把所有积蓄投了进去，结果亏损了一千多万，债主找上门来，她只好重新回到片场拍戏，两段婚姻都因为金钱问题和生活压力而破裂，2016年，她和妹妹以及一位闺蜜一起吸食违禁品，被朝阳群众举报，随后被抓，娱乐圈立刻与她划清界限，所有代言都被撤销，戏约也全部停止，她的儿子高乐男当时在中戏学习表演，公开站出来替妈妈道歉，之后就从公众视野中彻底消失。

2023年，三十岁的高乐男突然去世，死因没有对外公开，从那以后，傅艺伟几乎不再出现在公众面前，有人在北京一个老旧小区里看见她，头发已经全白了，一个人去买菜、去扔垃圾，身上穿着旧毛衣，背也有点驼，她住的那栋楼楼道灯坏了很久一直没人修，物业的人说那家的老太太平时不爱说话，傅艺伟没有再接戏，也没有开直播，连微博也停更了，以前粉丝都叫她女神，现在就连快递员送错门，她也只是摆摆手说这不是我的东西。

同期的女演员里，有人转型成功，有人默默退圈，她走的路却格外陡峭，当年她任性退圈去经商，这在九十年代并不少见，许多演员都想自己做老板，只是她赌得太大，输得太彻底，她的儿子选择保持沉默，不炒作也不解释，这种应对方式如今很常见，明星的子女在父母出事后，第一反应往往是躲避而非承担，躲避并非懦弱，而是明白说什么都没有用。

现在网上有时会看到她年轻时的片段，弹幕里有人问起她怎么突然不见了，没人能回答上来，她不是被谁打倒的，是被生活一步步推着走，走到今天这个安静的角落，小区保安说她每天早上六点出门散步，走得慢，但从不回头。