杨烁因《欢乐颂》里小包总一角，完成了从演艺圈小透明到知名演员的蜕变，仅凭这一角色跻身行业主流视野。彼时的网络平台上，随处可见关于他的营销内容，“叔圈顶流” 的称号被广泛传播，外界皆感慨他运气颇佳，因与刘涛的合作实现了咖位的大幅提升，却少有人知，在刘涛之前，戴娆才是对他演艺之路影响最深的贵人。
戴娆身兼歌手、演员与公司老板多重身份，在杨烁早年北漂的至暗时刻，是她发现了这个尚未崭露头角的年轻人，也全面接管了他彼时的演艺生活。2001 年的一场拼盘演唱会上，杨烁正在后台做兼职，那时候的他尚且稚嫩，高中未读完便因与父亲关系不和，毅然辍学奔赴北京打工，生活过得颇为窘迫。一次偶然的机会，戴娆注意到了他，看中了他身上独有的忧郁气质，认为其具备走红的潜力，当即决定将他签下，杨烁也成为戴娆刚成立的公司里签约的第一位艺人。
或许是对首个签约艺人的格外偏爱，戴娆在签下杨烁后，为他提供了住宿、饮食等全方位的生活保障，解决了他的后顾之忧。她也清楚，杨烁的学历和专业能力尚有欠缺，于是专门聘请专业人士，教他骑马、格斗、乐器等多项技能，还时常带他到拍摄现场观摩他人演戏，积累表演经验。为了让杨烁有更扎实的专业功底，戴娆全力资助他继续求学，支持他报考专业艺术院校，杨烁求学期间的生活费也皆由她承担。待杨烁完成学业后，演艺道路上的资源、演出机会以及发展方向，也都是戴娆一手为他规划与提供，这份知遇与扶持，称戴娆是杨烁的再生父母也不为过。
后来的演艺圈里，戴娆渐渐没了消息，根源在于她创办的公司最终破产倒闭。戴娆虽在演艺圈打拼多年，积累了一定的人脉与资源，但其自身的演艺事业并未走到一线，能接触到的资源质量与行业顶级资源相去甚远，她费尽心力为杨烁争取来的机会，甚至比不上知名导演手中闲置的资源。加之杨烁始终未能在演艺圈闯出名气，长久的投入看不到相应的回报，再雄厚的资本也难以支撑，公司最终走向破产，杨烁与戴娆的合作关系也随之结束。失去了戴娆的经济与生活支持，杨烁的演艺之路重回起点，只能从剧组跑龙套做起，这一沉寂，就是十几年。
十几年的龙套生涯后，杨烁等来了小包总这个角色，也因与刘涛的合作再度迎来事业转机，只是这十几年的沉淀，并未磨平他的性子，反而让他变得愈发张扬。2018 年国家广电总局发布 “限薪令”，明确要求演员单部剧片酬不得超过 5000 万元，旨在规范行业薪酬乱象，多数艺人都主动配合政策调整，杨烁却选择顶风作案。他与《异乡人》剧组早已签订合约，约定 44 集剧集的片酬高达 8750 万元，单集片酬近 200 万元，远超政策标准。剧组多次与他协商，希望将片酬调整至 4375 万元的合规标准，却遭到杨烁的强硬拒绝，他坚持要求按原合同支付全额报酬，甚至以罢演相威胁，直接导致剧组拍摄全面停工。此事引发行业热议，杨烁也被央视等多家主流媒体点名批评，“耍大牌” 的标签自此牢牢贴在他身上。
身为已婚且育有子女的父亲，杨烁在剧集宣传和综艺录制期间，与刘涛的互动也越过了普通同事的界限。发布会上，他凑到刘涛耳边低语，牵手、搂抱、背后拥抱等亲密肢体接触频频出现，某次活动中，他甚至下意识向刘涛的脸颊靠近，试图亲吻，所幸刘涛及时察觉并避开，才避免了尴尬场面的发生。除此之外，他还被媒体拍到深夜与其他异性一同出行的画面，全然不顾及妻子的感受。在夫妻综艺的镜头里，杨烁的性格缺陷更是暴露无遗，清晨被妻子叫醒时，他会因起床气当场发脾气、捶床，态度恶劣；儿子只是犯了一点小错，便会遭到他的大声吼叫，甚至被勒令罚跑，严苛的程度让观众倍感不适。镜头下的他，与荧幕上小包总雅痞温柔的形象判若两人，极端的性格让观众难以接受。
一桩桩争议事件的发酵，让杨烁的口碑一落千丈，演艺事业也迅速走向下坡路，行业资源大幅减少，商业代言接连解约，荧幕出镜率更是骤降，几乎走到了从娱乐圈消失的边缘。面对这样的处境，杨烁并非没有做出过努力，近几年，他试图突破戏路，通过饰演反派角色实现转型，还在多部热门影视剧中出演戏份不多的镶边配角，希望通过刷脸重新获得观众认可。但这些尝试并未取得预期效果，观众始终无法忘记他过往的种种争议行为，对他出演的作品充满抵触，即便有作品播出，也难以改变大众对他的固有印象。
如今的杨烁，早已不复当年叔圈顶流的风光，他的近况也多次被路人偶遇并拍下。镜头里的他，或是骑着一辆旧电动车到学校门口接孩子放学，或是与友人结伴步行聚餐，褪去了明星的光环，模样尽显落魄。