原来含香第一人选竟是蒋勤勤。
可是等找到我的时候，离开机只剩下3天的时间了。导演见到我以后就说：刘丹这个角色很适合你，就是定了你了。戏中的香妃是比较喜欢蒙丹，但是生活中的刘丹是喜欢乾隆皇上的，因为乾隆皇上能给女人那种成就感、安全感。
原来含香的第一人选也不是刘丹，而是蒋勤勤。此前蒋勤勤已在琼瑶的另一部作品苍天有泪中有着出色表现，其温婉动人的形象与扎实的演技给琼瑶留下了极为深刻的印象。琼瑶不仅对她欣赏有加，还特意赠予她水灵这一艺名，足见对蒋勤勤的偏爱与认可。
从网络上流传的蒋勤勤香妃是妆照中不难看出，她的扮相确实美艳动人，十分贴合角色形象。但由于档期冲突，蒋勤勤最终不得不婉拒了这个角色。也有另一种说法，说蒋勤勤是为了寻求演技上的突破与挑战才做出了这样的决定。
在蒋勤勤婉拒后，剧组开始四处寻觅合适的演员来出演含香一角。这时琼瑶剧组的工作人员偶然间回忆起曾经看过她参演的新龙门客栈，剧中她灵动的表现让人印象深刻，觉得她非常适合含香这个角色。几经周折，剧组终于在开机前三天找到了刘丹。刘丹本人对这个角色也喜爱有加，当即欣然答应出演。
值得一提的是，刘丹自13岁起便投身军营，在文工团学习舞蹈，长达5年的部队生活让她练就了扎实的舞蹈功底。因此在演绎含香翩翩起舞的场景时，她显得游刃有余，毫无困难。
生活中的刘丹也曾表示，她喜欢像乾隆那样成熟稳重，能给人安全感的男性，而不喜欢蒙丹那种性格冲动、莽撞的类型。刘丹的演绎无疑是非常成功的。她所饰演的香妃，尤其是那段在蝴蝶群中翩翩起舞的经典镜头，成为了无数观众心中永恒的记忆。她不仅将香妃温婉又倔强的性格刻画的入木三分，还赋予了这个角色一种独特的异域风情。
这种成功或许连最初的选角蒋勤勤都未曾预料到。遗憾的是，这位才华横溢的演员在2000年因一场突如其来的车祸不幸离世，年仅25岁。她所饰演的香妃仿佛真的化蝶而去，让喜欢她的观众深深惋惜。
