一直以来，有不少批评者将扣篮大赛的衰落归咎于勒布朗·詹姆斯——只因他从未参赛。在他们看来，詹姆斯的缺席，也给了蔡恩·威廉森、贾·莫兰特、安东尼·爱德华兹等新星拒绝扣篮大赛的借口。

但在凯文·加内特眼中，詹姆斯的影响远不止于此：他不仅毁了扣篮大赛，更因在2012年全明星赛上拒绝科比·布莱恩特的单挑挑战，彻底打乱了整个全明星的传统。

“他毁了这一切传统，”加内特直言，“当时科比拍着地板对他说‘兄弟，来一对一决胜负’，可他却选择传球，就是这个决定，毁了所有传承。”

加内特所指的，是2012年奥兰多全明星赛最后16.3秒的名场面。当时西部明星队以151-149领先东部，科比主动挑衅詹姆斯，示意他一对一单打终结比赛，为东部锁定胜局。

可詹姆斯并未选择投进制胜三分或两分追平，反而将球传给了德隆·威廉姆斯，后者出手打铁，错失了潜在的绝杀机会。

东部本有第二次翻盘机会：德维恩·韦德将篮板点回给德隆，德隆又在还剩5.8秒时把球传回詹姆斯手中。但这一次，詹姆斯带球直面科比的防守后，选择横跨全场传球给韦德，结果被布雷克·格里芬抢断。最终西部获胜，而更受热议的是，东部连最后一投的机会都没能把握住。

“没人愿意听这些，但我作为懂行的人，必须说真话。以前的全明星，大家都是真刀真枪对决，兄弟。他都拍着地板挑衅你了，你就该迎着他投进三分，正面硬刚！这本就是该有的名场面。可结果呢？完全偏离了轨道……这也是为什么科比会吐槽‘呵，你根本不敢接招’，言语里满是不屑。我不想纠结这些，但事实就是如此。从那以后，全明星就彻底变味了。”加内特补充道。

同年晚些时候，克利夫兰网站就这场比赛的最后时刻追问詹姆斯，他重点谈及了第二次进攻机会。詹姆斯承认，当时科比一直在挑衅他投篮，但他瞥见韦德在底角处于空位，便想快速传球过去。他主动承担责任，坦言自己让球队失望了。

“没错，他一直催我投篮，”詹姆斯回忆道，“我一瞬间看到队友空位了，那是我第一次注意到他的位置，却没及时出手。等我反应过来想传球时，已经晚了，这种情况通常都会造成失误。我真的很希望能重来一次。”

尽管詹姆斯主动认错，但全明星赛的本质本就不在于“做出最正确的篮球选择”。这项赛事的核心是娱乐，是让球迷觉得物超所值。更令人遗憾的是，那场比赛詹姆斯状态极佳，全场23投15中，其中三分球8投6中，手感火热却在最关键的时刻选择退缩。

值得一提的是，2013年全明星赛是最后一次全美收视人数突破800万。此后收视数据持续暴跌，2023年创下459万的历史新低，2024年虽回升至540万，去年又再度下滑至470万。

今年，NBA再度调整全明星赛制，试图挽回赛事热度。但问题在于，如今40岁、处于职业生涯第23个赛季的詹姆斯，依然坚持用“自己认为正确的方式”打球。这样的全明星赛，还能重回巅峰吗？答案尚未可知。