2026年1月12号，蔡明出现在春晚彩排现场，这是她七年没上春晚后第一次露面，官方媒体对她挺捧场，但网友反应冷淡，评论区里全写着“别毁春晚”“快进吧”这些话，连可能和她搭档的潘长江也挨了骂，大家不是冲着节目来的，是冲着她来的。

她过去其实不是靠演喜剧走红的，小时候拍《海霞》电影，演了个小姑娘角色就红了，15岁进了北影厂，接的都是苦情戏份，后来因为结婚生孩子的事慢慢淡出表演圈，90年代被陈佩斯拉去演小品，结果一下子火了停不下来，从1991年起上了27次春晚，几乎年年都有她，最红的是《闲人马大姐》，那时候家家都看，连天气预报的收视率都比不过这部戏。

2019年她和葛优合作的小品《儿子来了》，原本聚焦保健品诈骗这一现实议题，却因表演节奏失衡与用力过度引发观众争议，此后她再未亮相春晚舞台，并非主动退隐，而是被大众贴上“过时”标签，七年缺席实为观众选择的结果。

现在的年轻人看喜剧，都喜欢沈腾那种轻松自然的状态，蔡明那套表演方式却讲究细节刻画和人物成长，在短视频流行的今天显得节奏太慢，刷手机的人等不到三分钟才笑一次，她还在认真演戏，可观众早就没耐心看了，更可惜的是大家只记得她是“春晚老演员”，没人留意她这几年参加综艺、坚持练瑜伽、保持好身材，其实一直很努力。

她这次回来，根本不是为了什么情怀或者想红，完全是为了儿子丁丁，丁丁已经四十岁了还没结婚，之前尝试过几个行业都没成功，蔡明一直默默支持他，现在儿子做编剧参与了《泰囧》和《功夫熊猫3》这些片子，慢慢站稳了脚跟，可她还是放心不下，担心儿子以后生活没有保障，所以硬着头皮上台表演，就算被人骂也要坚持。

央视确实面临两难，既要依靠蔡明和赵本山这些老演员来吸引老观众，又得找流量明星去争取年轻人，这次请蔡明回来其实是一种尝试，如果观众反应不好，可能以后就没人再请老一辈喜剧演员了，要是效果还行，说不定朱时茂和郭达他们也会重新被考虑。

赵本山和陈佩斯已经不上春晚了，但网上很多人希望他们回来，因为大家觉得他们是自己离开的，保持了尊严，蔡明的情况不同，她是被观众批评后才离开的，现在又想回来，给人感觉像是请求收留，大家怀念的不是蔡明本人，而是她曾经被认可的那个时代，那时候的春晚，大家是真心期待的。

她站在台上，不是为了听掌声，而是因为那份责任压在肩上，台下有人骂她，她心里都明白，只是自己没得选择，儿子还在赶来的路上，她必须撑住，舞台的灯光打亮时，她知道有多少人等着看她出错，可她还是站在那儿，一句一句地演下去，一个动作一个动作地做出来，没人问她累不累，也没人在意她是不是真的愿意回来，大家只关心她还能不能让大家笑起来。