当阅读上世纪八十年代的影视史时，顾永菲的名字总是如同紫罗兰一般若隐若现。她在1986年与赵忠祥、刘晓庆共同主持了春节联欢晚会。这位女演员曾经在化工厂的车间里吞服了300颗安眠药，经过七天七夜的抢救才脱离了危险。最终救赎她的，不是药物，而是摄影棚里照射繁漪的那一束紫光。

说来有些奇怪，顾永菲的艺术基因在家族当中早已有相关伏笔。她的父亲顾尔镡是江苏省作家协会的副主席，她的母亲是新中国第一代的播音员，她的伯父顾而已还是一位知名的电影导演。在1962年的时候，她考上了上海戏剧学院，原本想着能够顺顺利利地踏上舞台。但是到了毕业的时候正赶上特殊的年代，被分配到北京化工厂去当工人了。

我认为人生的转折有的时候比戏剧还要荒诞。在工厂之中这个曾经被家人宠爱的姑娘得去干又脏又累的工作，并且还被人排挤。半年之后她积攒了300多颗安眠药然后吞了下去。在之后她在访谈之中提到这件事情，就很平淡地说当时觉得看不到希望。但是命运偏偏让她经过七天七夜的抢救，她苏醒之后发现工友们轮流守候在病床之前，这种朴素的温情就成为了第一剂解药。

1977年才出现真正的转机。上影厂导演赵焕章在选取《风浪》的演员时看中了她。在那之后《峥嵘岁月》《但愿人长久》相继上映。但是真正促使她发生蜕变的是1984年孙道临所执导的《雷雨》。孙道临一开始问她喜欢的颜色是什么，她回答是紫色，导演看到后眼睛一亮，原来是导演正想要用紫色来象征繁漪的热烈以及高雅。

顾永菲登上春晚的机缘是源于一场误会。哑剧演员王景愚发现戏外的繁漪这个人幽默风趣，于是向春晚导演推荐说：这个悲剧演员竟然具有喜剧方面的细胞！并且在1986年的春晚上出现了罕见的三女三男的主持阵容，顾永菲和刘晓庆、方舒被称作曹女郎，只因为她具有书卷方面的气息，特别受到知识分子观众的喜欢。

她对于艺术非常执着，这是一件挺有意思的事情。因为《雷雨》让她拥有了较高的起点，之后有找她的剧本她总是不满意。有导演出高价邀请她出演《黑玫瑰》，她问不看剧本怎么进行表演，直接把人请出了门。她是如此清高，在自己的巅峰时期去了澳洲，一直到14年后陈凯歌为了《荆轲刺秦王》四处寻找她。

如今已经78岁的顾永菲饲养了三只流浪猫。她最为喜爱扮演的角色从繁漪转变成为了鲁侍萍。或许是由于她终究领悟到：人生真正的坚韧，并非是未曾摔倒过，而是在摔倒之后还能够握住下一幕戏的台词本。