2025年的冬天，刘湘在抖音上发布了一条健身vlog。镜头里的她妆容精致，穿着运动bra展示线条流畅的马甲线，嘴角挂着淡淡的笑，评论区里粉丝刷满“女神越来越美”，没人会想到，这个连擦汗都透着温柔的姑娘，曾经是泳池里打破世界纪录的“飞鱼”。

刘湘的父母都是职业篮球运动员，小时候她跟着去球场，总能精准接住飞来的篮球。5岁半时，父母没让她学篮球，而是把她送进了游泳队——他们觉得，游泳能让孩子更坚韧。一开始她对泳池没兴趣，直到天河区小学生游泳比赛拿了冠军，捧着奖状的那一刻，她才爱上了水里那种“像鱼一样自由”的感觉。

2017年天津全运会，女子50米自由泳预赛。刘湘站在起跳台上，身后是沸腾的观众，发令枪一响，她像离弦的箭冲出去，手臂划水的频率快得看不清，触壁的瞬间，计时器显示24秒32——乐靖宜保持了23年的全国纪录，破了！现场掌声雷动，她站在泳池边，抹了把脸上的水，眼睛亮得像星星。

2013年全运会是她职业生涯的低谷。女子50米自由泳决赛，她赛前是夺冠大热门，可最终只拿到并列第四。站在泳池边，她看着领奖台上的对手，眼泪砸进水里，连教练的安慰都没听清——那是她第一次怀疑自己：“我是不是不适合游泳？”后来她缺训了一段时间，直到2014年全锦赛重新拿了冠军，才慢慢找回信心。

2021年全运会，刘湘卫冕女子50米自由泳冠军，打破自己保持的亚洲纪录。站在领奖台上，看着国旗升起，她心里突然空了一下。她想起这些年的训练：每天凌晨5点起床，游10公里，胳膊练得抬不起来，肩膀贴满膏药，连和朋友聚会都要提前请假。她问自己：“我还想这样下去吗？”

离开赛场后，刘湘第一次有了属于自己的时间。她开始学化妆，跟着美妆博主学贴假睫毛，把以前只会扎马尾的头发烫成了波浪卷；她买了很多漂亮衣服，把运动装换成了连衣裙，甚至学会了搭配饰品；她在抖音上分享健身教程，教粉丝如何练出马甲线，没想到这些视频火了，粉丝从几十万涨到了几百万，连综艺节目的邀请都来了。

有人问刘湘：“你这么优秀，为什么还单身？”她笑着摇头，手指摩挲着咖啡杯：“以前训练忙，没机会谈恋爱；现在转型了，也不想将就。”她的手机里没有暧昧的消息，空闲时会去书店看推理小说，或者和朋友去喝奶茶，偶尔遇到粉丝要签名，她也会耐心停下来——她觉得，单身没什么不好，自己的节奏最重要。

2025年的圣诞夜，刘湘在朋友圈发了一张照片。她坐在阳台的藤椅上，手里拿着一杯热红酒，身后是万家灯火，雪片飘落在她的发梢。配文只有四个字：“我很幸福。”没人知道，这个曾经在泳池里拼尽全力的姑娘，现在用另一种方式，活成了自己的光。

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