时隔数十年，一批与杰弗里·爱泼斯坦相关的照片近期再度流传，这股新的审视浪潮将已故流行天王迈克尔·杰克逊重新卷入舆论漩涡。其中一张照片显示，杰克逊与这位声名狼藉的金融大亨同框现身棕榈滩一处房产内；另一张照片则捕捉到他与比尔·克林顿、戴安娜·罗斯等人同乘一架私人飞机的画面。不过，杰克逊的前保镖马特·菲德斯表示，这些照片的真实背景已被完全抹杀，取而代之的是种种无端揣测，全然罔顾了当时的实际情况。
菲德斯称，这张棕榈滩合影拍摄于2003年末或2004年初，彼时杰克逊正低调考虑迁居佛罗里达州。这位歌手当时一边与友人共度圣诞，一边忙于录音室的工作，由此萌生了在附近购置房产的想法。菲德斯透露，在约三周的时间里，这位超级巨星雇主接连看了数十处房产，他带着一小队随行人员辗转各处，为避开外界关注，看房期间全程使用化名——要知道，他的这次置业计划当时已被媒体广泛报道。
这位前保镖表示，他们看过的其中一栋房子归爱泼斯坦所有，和其他众多待售房产的房主一样，爱泼斯坦当时也请求与这位巨星合影留念。菲德斯补充道，杰克逊当时根本不知道爱泼斯坦是谁，如今两人被强行关联，不过是“为了转移公众视线”。他回忆道：“当时他在佛罗里达和朋友过圣诞，每天都在和巴里·吉布合作录制专辑，同时打算搬到棕榈滩居住。那段时间他总共看了30处房产，我们在几周内就匆匆看完了所有房源。后来因为针对他的不实指控，他最终放弃了购房的打算。”
菲德斯还表示：“无论走到哪里，总有人想和他合影。看房期间这种情况发生过很多次，和爱泼斯坦的合影不过是其中之一。”他声称，即便当时有人介绍，杰克逊也不会知道爱泼斯坦的身份；反之，由于杰克逊当时使用“斯特林先生”等化名，爱泼斯坦也不会知道前来看房的人正是这位乐坛天王。
据菲德斯所述，这处后来与爱泼斯坦扯上关系的待看房源，本身并无任何特别之处。它只是短时间内房产中介带看的众多豪宅中的一栋。彼时，爱泼斯坦只是这栋房子的卖家，尚未在更大范围内声名狼藉。菲德斯强调，杰克逊身边的人当时都不知道爱泼斯坦是谁，而且在抵达看房地点前，也不会有人告知杰克逊房屋的业主身份。
“迈克尔当时只愿意听取伦敦穆罕默德·法耶德的理财建议。”菲德斯说，“爱泼斯坦根本不会知道来看房的人是迈克尔。我们用化名预约看房，登记时用的都是斯特林先生的名字。他的这次置业计划在当时就已经被传得沸沸扬扬。”在他看来，这张重新浮出水面的照片早已剥离了所有现实背景，被不公正地卷入了这场多年后才爆发的丑闻之中。
“我实在受够了。”菲德斯直言，“事情已经变得荒唐至极。他们专门挑中这位最知名的逝者大做文章，无非是想转移公众对核心问题的关注。他已经无法开口为自己辩解，但我当时就在场，我清楚事情的来龙去脉，我知道我们此行的目的是什么。这不过是为了转移视线，掩盖那些解密文件背后的真相。”
另一张杰克逊与克林顿、罗斯同框的照片同样引发热议。菲德斯称，这张照片拍摄于一场民主党组织的慈善筹款活动期间。“当时到场的明星数不胜数。这张照片和爱泼斯坦没有半点关系，是在搭乘私人飞机返回佛罗里达的途中拍摄的。”菲德斯表示，此类场合、会面与合影对杰克逊而言是家常便饭，他生前经常与一众名人结伴出行。
他补充道：“很明显，他们的矛头直指克林顿，而克林顿曾是迈克尔的好友。但这不过是再正常不过的社交活动罢了。”菲德斯还说：“迈克尔过去经常和一大群名人同乘私人飞机出行。我们所有人当时甚至都没听说过爱泼斯坦这个人。在那么多照片里，为什么偏偏挑出这两张大做文章？迈克尔分明就是被当成了替罪羊。”菲德斯称，他当时直接负责处理杰克逊的来电事宜，从未在任何场合听过爱泼斯坦这个名字。“我以前会帮迈克尔转接电话，我们有一份他的通话名单，明确记录了他愿意接听和不愿接听的人，爱泼斯坦的名字从来没出现在这份名单上。”
除了照片风波，菲德斯还强烈驳斥了长期以来针对杰克逊的各项指控。他表示，在与杰克逊朝夕相处的那些年里，他从未察觉到任何可疑之处。“迈克尔根本不是那种对孩子心怀不轨的人。我和我的亲友加起来与他相处了数千个小时，这些指控纯属无稽之谈。”菲德斯还提及当时执行的严格安保措施，例如在酒店套房内安装监控摄像头，并且严禁儿童进入私人区域。“作为一名父亲，如果我察觉到迈克尔有任何不轨行为，我一定会第一时间报警。”他补充说，杰克逊的房间只有在成年女友来访时才会闭门谢客。“迈克尔已经不在人世，无法为自己辩护。我自己有六个孩子，要是我真的发现任何蛛丝马迹，我肯定会第一个揭发他。但事实上，这一切都子虚乌有——全是谎言，彻头彻尾的胡说八道。”
现年45岁的菲德斯定居于德文郡蒂弗顿附近。他早年因经营武术学校取得成功，引起了尤里·盖勒的注意，随后得以结识杰克逊。两人结下友谊一年后，菲德斯加入了杰克逊的安保团队，并在其身边效力十余年。他回忆道，那段时间里，他的孩子们也曾与杰克逊住在相邻的酒店房间，从未发生过任何意外。菲德斯还透露，杰克逊后来对1993年的一桩民事诉讼选择庭外和解的决定深感懊悔，称当时是迫于巡演压力，加之保险公司和律师的建议，才做出了这一选择。“为了能重返巡演舞台，迈克尔最终赔付了民事诉讼的赔偿金，毕竟当时有太多人的生计都依赖于这场巡演。”菲德斯表示，杰克逊当时其实更希望通过法庭来对抗那些刑事指控。
菲德斯最后批评道，法律在保护逝者名誉方面存在明显缺失。他称，杰克逊曾坚信，倘若他离世后遭人诋毁，唐纳德·特朗普等友人定会站出来为他辩护。“我们需要出台相关法律，制止人们随意诋毁逝者的行为。”菲德斯说，“为了玷污他的遗产而编造这般无稽之谈，实在是天理难容。”