谁还能想到2009年那个穿着花裙子、捏着嗓子唱《大海》的小沈阳，一晚上就火遍了大江南北。那年春晚，《不差钱》成了现象级小品，他一句“别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿”直接封神。赵本山带着他上台，观众乐得前仰后合，东北味的幽默一下子戳中了全国人的笑点。从此商演接到手软，代言一个接一个，收入翻着跟头往上涨，圈里多少人眼红得不行。
他这股风刮得太猛，连本山传媒都没想到。赵本山原本只是想给徒弟搭个梯子，结果这小子直接飞上了天。师徒俩合作频繁，小沈阳逢人就说“师父领我进门”，态度恭敬得很。可人一红，事儿就多。2010年拍《三枪拍案惊奇》那会儿，他在剧组和孙红雷喝了点酒，话赶话闹了点不愉快。孙红雷脾气上来砸了桌子，碰倒花瓶把手划伤，骨折了。外面传得沸沸扬扬，说打起来了，其实经纪人后来出面澄清，就是酒后失态，没动手。但赵本山知道了，立马打电话训人：“你现在是公众人物，别由着性子来。”这话听得进去一时，改不了长久。那几年他曝光率太高，综艺、电影、演唱会连轴转，渐渐地，有人开始说他“飘了”。
其实也不是真飘，就是想走出师父的影子。2024年10月，他正式离开本山传媒，声明写得客气，“彼此理解，师徒情谊不变”。可明眼人都知道，这几年早有端倪。有人说他不愿再交分成，也有人说他想自己当老板。成立个人工作室后，巡演照常，2025年那轮叫“你们的”，从呼和浩特跑到唐山，场子不算冷清。女儿沈佳润还上台唱跳，父女互动算个小亮点。但网上评价早就两极分化，有人说“还是那个味儿”，也有人吐槽“全是老梗，炒冷饭”。
更糟的是形象问题。2024年5月他在沈阳故宫被人拍到，带几个保镖开道，大声嚷“让一让”，视频一传开，网友炸锅：“谁啊这是？不认识也敢摆谱？”这一波操作，直接把路人缘搞砸了。电影更是惨淡，几部片子上映三天票房加起来才几万块，投资方都懒得提。赵本山那边倒是一如既往，拍他的《乡村爱情16》，徒弟们该忙忙，也没公开说什么。只是师徒俩现在几乎零同框，距离感摆在那儿，谁都能看出来。
现在的演唱会，台下喊好的还是老粉，但退票的也不少。他还在坚持，晚会客串、唱歌录综艺，可热度早不是当年了。东北喜剧这条路，曾经让他一夜成名，如今却像一道绕不开的墙。