本赛季西部赛场最有看头的对决，当属火箭和掘金的新老交锋！一边是卫冕冠军掘金，约基奇坐镇的老牌豪强；一边是强势崛起的火箭，靠着青春风暴杀进西部前列，这俩队的较量直接预定了西部决赛的提前预演。

这场对决的看点简直拉满，三条主线直接戳中球迷嗨点。首先是内线王牌对决，约基奇这位联盟第一中锋，要迎战被球迷称为 “小约基奇” 的申京，一个经验老道掌控全局，一个年轻气盛敢打敢拼，内线的攻防博弈太有看头。然后是得分手的神仙打架，穆雷的冷血投射遇上杜兰特的无解终结，关键时刻谁能扛起球队，每一次对位都是名场面。最后是防守层面的较量，两队都以高度为基础搭建防守体系，火箭的双塔组合 vs 掘金的轮转防守，拼的就是细节和韧性。

最让人惊喜的是火箭的进步速度，不到一个月就把和掘金的差距追了上来。上赛季还在为季后赛名额挣扎的他们，这赛季靠着乌度卡的调教，防守稳居联盟前列，快攻和二次进攻更是打得出色，硬生生从鱼腩队变成了西部劲旅。但火箭还没到完美状态，投射稳定性还差口气，偶尔会陷入三分打铁的困境，失误控制也得加强，板凳深度比起掘金也稍显单薄，这些小短板关键时刻可能影响战局。

接下来的赛程太关键了，12 月 21 日两队就要第三次碰面，这可是检验火箭成色的最佳机会。要知道两队下一次交手得等到明年 3 月，现在的每一次对决，都是季后赛的提前练兵。火箭得借着这两场比赛好好磨合阵容，把投射和失误的问题赶紧解决，毕竟真到了季后赛遇上掘金，这些细节可能就决定了系列赛的走向。

新老势力的碰撞从来都充满故事性，火箭的青春风暴能不能掀翻掘金的统治，12 月 21 日的这场对决就能看出端倪。对于火箭来说，现在的每一步都是为了季后赛蓄力。

火箭总经理斯通，早早就洞察到了球队存在的短板，他在交易市场上果断发力，酝酿出一记大招——趁着灰熊与莫兰特关系破裂的绝佳契机，毫不犹豫地出手抢人。

根据 NBA 名记 Kevin O’Connor 的报道，消息人士透露，斯通给出的交易筹码诚意十足。他拿出谢泼德和伊森这两位潜力新星，再加上范弗利特，还打包了三个未来首轮签，只为将莫兰特从孟菲斯带到休斯顿。

斯通的这波操作堪称精准命中要害。倘若莫兰特真的能够加盟火箭，那么范弗利特留下的空缺将被无缝填补。莫兰特不仅可以作为战术核心，有条不紊地梳理球队进攻，让火箭的进攻更具层次感，而且在关键时刻，他还能化身为得分利器，轻松撕开对手的防线。想象一下，他与申京、阿门·汤普森携手合作，再加上 37 岁却依旧处于巅峰状态的杜兰特，这样一套阵容可谓攻防兼备，火力全开。届时，火箭冲击总冠军的希望将大幅提升，西部的冲冠格局或许都会因此而被改写。