李纯在十六岁的时候被张艺谋选中，出演《金陵十三钗》，一下就变成“谋女郎”，可没过多久，张艺谋跟公司闹翻，新画面那边直接停摆，她也被搁置下来，合约一签就是八年，为了脱身，她的父母卖掉房子，帮她支付违约金，那时候她自己都说自己是个“赔钱货”，解约之后反而更没人找她拍戏，整整几年都没人联系她。

后来她靠着《花千骨》里的霓漫天这个角色红了，眼神特别狠，观众一下子记住了她，可麻烦也跟着来了，从此以后她演什么角色都像坏人，《如懿传》里的魏嬿婉又把她推到风口浪尖上，网上到处有人骂，连出门都担心被人认出来，其实她的表演很细致，表情动作都有层次，但大家只记得角色有多毒，根本不愿意听她解释。

2019年《庆余年》中司理理这个角色帮了她，她看起来不凶也不狠，柔柔弱弱的样子，但做事有心思也有分寸，观众第一次发现，原来她不靠瞪眼也能演得好，到了2024年的《大生意人》，她扮演苏紫轩，一个清末洋行买办，在赌场拔枪对峙，一枪打穿屋顶还笑得淡定，这次她不是陪衬，是主角，和陈晓对戏也完全不输阵脚，她不再只是“坏女人专业户”，而是能在男人堆里稳稳站住的女人。

2025年央视播出了《风与潮》，这部剧讲述澳门在抗战时期的故事，演员郭绮文饰演的角色原型是何贤的妻子，人称“澳门王”的夫人，这个角色没有喊口号，也不拿枪，银行被炸后她默默为丈夫整理那件带血的衣领，手指不停颤抖，儿子病危时医院封锁，她用力按住胸口忍住不哭出声，这些细节让很多人感动不已，大家都说她那双手是在支撑整个家庭，媒体称赞她演出了乱世中女性的真实力量，观众几乎没有人给出差评。

从前她靠夸张表情吸引人，比如霓漫天挑起眉毛、魏嬿婉冷冷一笑，都是很外放的样子，现在她学会了收敛着演，用小动作、眼神和呼吸去传递情绪，她不再需要那种“恶”来引人注意，而是用“真”让人记住，苏紫轩是主动出击那一类，郭绮文是隐忍支撑那一类，这两个角色合在一起，打破了女人要么狠毒要么温柔的老套设定。

《风与潮》播出时，正值澳门回归二十五周年，这种题材以前不太常见，和《澳门之味》一起出现，正好补上了历史故事里的一块空白，李纯饰演的郭绮文，成为普通人记忆里那个年代女性的代表，她没做出什么了不起的大事，却总在平静的时候让人感动。

说实话，李纯这十年过得挺不容易的，从被公司雪藏到被人骂演反派角色，再到靠着细节表演重新赢得观众喜欢，每一步都走得挺费劲，她没有靠炒作新闻也没有故意弄什么人设，就只是安静演戏，慢慢调整自己，现在她演什么角色都不会让人感觉别扭，也不会让人觉得她在演她自己，而是真的成了那个角色，这种变化其实比拿到奖项还要难得。

她接到的角色越来越重要，更多导演把核心戏份交给她，这不是靠运气，是她一步步熬出来的，观众开始看到她的演技，不再只记得她过去的标签，能摆脱最初印象的演员不多，她做到了，而且做得很低调。