“不是不想跟冯巩搭档，是我老出问题，没人愿意选我。”牛群这句话，道尽了黄金搭档拆伙的无奈。2026春晚征集令一出，网友满是怀念，当年的经典怎么就成了绝唱？
1989到1999年这11年，牛群和冯巩是春晚的“王牌组合”，1999年的《瞧这俩爹》是他们最后一个合作作品。两人在春晚共联手推出12部经典，《拍卖》《点子公司》《最差先生》等多部拿过一等奖，默契到观众直呼“天作之合”。私下情谊更铁，牛群母亲离世时，冯巩忙前忙后帮忙，牛群说这辈子除了父母，只给冯巩磕过头。
拆伙的核心原因，是牛群在事业巅峰期的跨界选择。2000年，他不顾冯巩“丢了相声天赋太可惜”的劝阻，执意去安徽蒙城挂职副县长。起因是当地企业找他代言牛肉干，再加上想帮蒙城人致富的想法，让他果断放弃了深耕多年的相声舞台。
在蒙城，牛群确实干了不少实事：拉来5亿投资建经济园区，让蒙城牛肉干远销全国，还募资300万改建特教学校。可他后来用学校资产注册公司引发争议，虽经调查证明清白，但负面影响已无法挽回。2002年12月6日，他在北京召开新闻发布会宣布裸捐，将个人财产全部捐给中华慈善总会，用于五子牛特殊教育学校，可这一举动反而让负面报道铺天盖地，让他成了“问题明星”。
2005年牛群辞官，想回归春晚舞台，冯巩确实给了他合作机会，两人和买红妹一起备战《我为你喝彩》。但节目四审时被毙，表面是剧组觉得他表演“太死板”，根本原因还是负面报道太多，春晚明确拒绝“问题明星”。这之后，冯巩改与朱军合作《笑谈人生》，再次拿下春晚一等奖，两人的搭档之路彻底断了。
不过情谊并未就此消散，冯巩后来还在自己的电影里给牛群留了角色，算是默默支持老友。牛群的生活变故也不少，2007年和妻子离婚，儿子牛童随母亲生活，这也成了他晚年独居的重要原因。
如今76岁的他，独居在北京天通苑小区，生活简朴但绝非落魄。他有退休金和积蓄，偶尔参加演出，还担任《曲艺》杂志执行主编，办过个人摄影展，常以文艺志愿者身份下基层，2025年还去重庆参加公益活动，精神头十足。
其实牛群的人生挺让人感慨，想跨界做实事的初心没错，可没料到舆论风险的代价。他和冯巩的搭档，是时代的印记，那种扎根生活的幽默，现在的春晚相声里很难再见到了。也难怪大家总怀念那段黄金岁月，毕竟好的艺术，从来都经得起时间推敲