在当今时代，粤剧和国内很多艺种一样，早已失去了往日的光芒，对于普遍的广东人来说，能叫得出名字的粤剧演员真的没有多少。而中生代粤剧演员当中，被最多人认识的，也许就只有蒋文端、曾小敏等寥寥数人了。
1969年，蒋文端降生于荔枝湾畔一个三代粤剧世家。祖父蒋拙庵是民国时期著名的戏服制作大师，经他手缝制的蟒袍、帔风不下千件，每一针一线都诉说着舞台上的悲欢离合。父亲蒋华燊是粤剧“头架”（首席伴奏），一把高胡在他手中能拉出千军万马，也能奏出似水柔情。母亲崔德坤的扬琴声则是这个家庭最温柔的背景音，如珠落玉盘，清脆悦耳。
十二岁那年，广东粤剧学校招生，蒋文端瞒着父母报了名。初试时，她一段《拾玉镯》的表演让考官频频点头，却在体检时因“年龄偏大”被搁置。原来招生简章上要求11周岁以下，而她刚满12岁。第一次，她尝到了梦想被现实拒之门外的滋味。
“超龄”两个字像两记闷棍。接下来的两年，她两次报考，两次落榜。转机出现在第三年！粤剧学校扩大招生，设立三个月甄别期。15岁的蒋文端抓住这最后的机会，以“大龄插班生”身份踏入校门。甄别期里，她每天最早到练功房，最晚离开。压腿时疼得咬破嘴唇，把毛巾塞进嘴里继续；练水袖，手臂肿得抬不起来，就用另一只手托着练。三个月后，她以甄别期考核第一名的成绩，正式成为粤剧学校的学生。
六年科班生涯，蒋文端将少女最美好的时光全部交给了练功房。清晨五点半，她已在把杆前开始早功；夜深人静时，还在背戏文、练唱腔。她的班主任后来回忆：“文端这孩子，有种不声不响的狠劲。别人练十遍，她练三十遍；别人休息聊天，她对着镜子揣摩表情。”毕业时，原本被认为“骨骼偏硬”的她，身段已柔软如风中细柳，眼波流转间尽是戏中人的悲喜。
1993年春，香港无线电视台(TVB)的星探无意间走进广东粤剧院的排练厅。当时蒋文端正排练《红楼梦》，她饰演的林黛玉“葬花”一段如泣如诉，让这位见惯香江美人的星探惊为天人。一周后，一纸合约摆在她面前：两年期，TVB基本艺员合约。
她接到的第一个角色是1994版《射雕英雄传》中的瑛姑。金庸笔下的这个角色痴情而偏执，半生困守在桃花岛的悔恨中。导演要求“眼神要有疯癫中的清醒”，这对习惯戏曲程式化表演的蒋文端是全新挑战。
在TVB的两年里，她陆续出演了《刑事侦缉档案》中命运多舛的可儿、《鹿鼎记》中灵秀动人的沐剑屏、《包青天》中柔弱的民女等十多个角色。每个角色戏份都不多，但她都当主角来准备。与黎明、朱茵、古天乐等当红明星对戏时，她默默观察他们如何把握镜头前的微妙表情，如何用最生活化的方式表达强烈情感。
1995年合约期满，TVB高层看好她的潜力，递上续约合同和加薪承诺。同期赴港发展的内地艺人多数选择留下，毕竟当时的香港娱乐圈正值鼎盛，机会远多于内地。那个傍晚，蒋文端站在维多利亚港边，看着对岸模糊的深圳轮廓，突然想起离家前老师的话：“戏曲的根在乡土，走得再远，莫忘归处。”
第二天，她婉拒了续约，收拾行囊。经纪人惋惜：“多少人想留都留不下。”她微笑：“我的戏台不在这里。”回穗的火车上，她翻开那本写满心得的笔记本，最后一页写着：“影视教我真实，戏曲给我魂魄。二者相融，方成大道。”
重回广东粤剧院，蒋文端发现自己的视野已大不相同。过去觉得理所当然的程式化表演，现在会思考“为什么这样演”；传统戏中的人物，她会尝试寻找更丰富的心理依据。1997年，在新编历史剧《南越王》中，她饰演的南越王后有一段长达二十分钟的独白唱段。传统演法多是站定演唱，她却加入了影视表演中的细微表情变化和肢体语言，将王后从愤怒到悲恸再到决绝的心理转变演绎得层次分明。
2008年,广东省文化厅为蒋文端举办个人艺术专场“端韵华章”，她大胆地选择一人分饰四大美人：西施、貂蝉、王昭君、杨玉环。四个角色，四种性格，四段不同的人生，需要演员在短时间内完成从形体到声腔到气质的彻底转换。
2016年，47岁的蒋文端成为一名女领导，当选广东省戏剧家协会副主席。身份变了，但她依然每天泡在排练厅。不同的是，现在她更多时候是俯身为青年演员调整水袖角度，那姿态恰似当年红线女指导自己的模样。她推动“粤剧进校园”计划，三年来走进广东省百余所中小学；主持“青年演员工作坊”，将影视表演的体验方法融入戏曲教学。
舞台下的蒋文端，活成了另一出温馨轻喜剧。1998年，经友人介绍，她认识了从事外贸生意的陈先生。第一次约会，对方坦白：“我对粤剧一窍不通。”她却笑答：“正好，你可以做我最真实的观众。”
相恋六年，这个原本只听流行音乐的男人，竟成了粤剧的“半专家”。2004年婚礼上，看着凤冠霞帔的新娘，新郎打趣：“今天你终于是自己的女主角了。”婚后二十年，他始终是妻子最忠实的戏迷，每有新剧必携亲友团捧场，散场后总备好润喉茶等候。有次蒋文端重感冒仍坚持演出，他在侧幕条旁守完全场，谢幕后第一时间递上大衣和热水袋。
两个女儿的降生，让蒋文端的艺术生命有了新的延续。大女儿思思继承了她的明眸皓齿，小女儿想想则承袭了父亲的沉稳性格。练功房里常出现这样的画面：母亲在排戏，两个小女孩在角落模仿，童声唱着“落花满天蔽月光”，虽稚嫩却字正腔圆。