谁能想到，一个总在剧里打个照面就让人记牢的脸，居然熬了这么些年才被大众真正看见。栾元晖这名字，以前总跟“配角”“绿叶”绑着走，可你只要看过他的戏，哪怕只一场，都很难忘。不是他长得多出挑，相反，第一眼甚至有点硌得慌——那张脸棱角太分明，眼神又阴晴不定，往那儿一站就不像好人。可偏偏，就是这种“天然反派相”，让他把一个个坏到骨子里的角色，活生生演成了让人又恨又疼的真人。
前阵子《大生意人》播出，他一出场，弹幕直接炸了：“完了，胡彬股长来了！” 说的是他在《哈尔滨一九四四》里演的特务胡彬，一个痴情又疯批的股长。表面上是冷血杀人机器，背地里却为女人失魂落魄，那份扭曲的执念，演得让人心底发毛。最后结局那场戏，他跪在地上眼神涣散，嘴里还念着名字，看得人起鸡皮疙瘩。明明是个恶人，可那一刻，居然有点心疼。这演技，不服不行。
更早之前，《我的前半生》里他是罗子君那个窝囊妹夫，整天耷拉着脑袋，一副被生活碾碎的样子。你气他不上进，可又觉得他不过是个被时代甩下的普通人。再往前，《婚姻料理》里他又换了模样，一身腱子肉却兰花指频出，阳刚外表下藏着个娇羞内核，笑点全靠他撑着。你能信是同一个人？还有《大秦赋》里的芈启，袍子一披，阴鸷一笑，楚国权臣的野心全在眼角眉梢。《大明风华》里的三叔，看似憨厚，实则心里门儿清，老爷子最看重的就是他。
其实他出身不差，爸妈都是圈内人，爸爸是导演，妈妈唱京剧，从小耳濡目染。可他没走捷径，愣是一步步从龙套熬起。47岁这年，终于靠着一个个反派角色被大众记住。有人说他命苦，演谁都不得好死，可换个角度想，能让人物立住的脸，比什么盛世美颜都珍贵。他不靠帅吃饭，靠的是能把每个角色的灵魂，揉碎了再捏出新的形状。
最近这部《大生意人》，他又演了个畜生不如的恶霸徐三，压榨流放犯，动不动就动手，眼睛都不眨。那一拳下去，观众心都颤了。你说他是坏，可他脸上那股狠劲儿，分明是被命运逼出来的凶相。这种复杂感，演不好就成了脸谱，演好了就成了艺术。栾元晖，算是摸到门道了。