1987年首届西凤杯广播大赛获奖演员合影
1987年首届“ 西凤杯”秦腔青年演员广播大赛，是振兴秦腔的盛大举措，像三秦大地刮起的秦腔旋风，古老的秦腔与现代传媒首次碰撞，群星璀璨，夺目耀眼。大赛期间，东至潼关西到陇县，北至榆林南到汉中，群众听广播说演员，填选票写表扬信。主办方收到的信件和选票，多到得用绳子捆布袋装筐子担。这次大赛不仅轰动陕西，还波及到周边的甘肃宁夏山西四川湖北等地，声震三秦，蔚为大观，是当年的陕西十大新闻之一。
土生土长在扶风，学艺成名在扶风。作为剧团须生台柱，李发牢日常演出任务非常繁重。“西凤杯”首场颁奖及演出时，扶风剧团正在下乡，李发牢临时请假赶到省城领奖，并参加了首场集体“亮相”大合唱。之后又连夜回到县上，第二天演罢午间两场戏，再搭车往西安赶，好参加当晚的清唱。
在他满头大汗、一身尘土进入后台时，眼看就该出场了。为了让他喘口气儿，主持人张晓斌临场多说了几句：“西凤杯赛唱秦声，台下观众情沸腾。为了戏迷能尽兴，我骑上嘉陵到扶风。一路往返急匆匆，李发牢才进西安城。他演须生唱红生，早在西府有名声。朋友们鼓掌欢迎他上场，唱段拿手好戏《下河东》。”几年后，李发牢便被调入西安市秦腔一团，这也是他用汗水心血加劳苦换来的。（张晓斌《回味当年西凤杯》节选）