1968年7月，陈布达作为北京知青去了内蒙古东乌珠穆沁旗插队。那时候知青下乡是普遍情况，他跟当地牧民一起干活，适应了草原上的日子。1971年，他入伍当了北京军区的装甲兵，在部队里接受了几年严格训练，养成了严谨的习惯。

退伍回北京后，他没有借父亲的关系进文艺单位，而是直接进了北京铁路局。先是在北京北站做货运员，负责搬运和清点货物，那活儿体力消耗大，但他干得踏踏实实。后来因为工作表现和部队背景，他调到丰台机务段，成为一名货运列车司机。

上世纪八九十年代，开货运火车是份辛苦但稳定的工作，他主要跑京郊线路，一趟车经常要连续开几天几夜，守着铁轨和信号，确保列车安全运行。他在铁路局干了几十年，年年都实现平安行车，同事们都说他像老黄牛一样可靠，从没出过事故。

陈布达家里文艺氛围浓，但他觉得家里有一个出名的就够了，自己更适合这份普通岗位。他结婚后，妻子也在铁路系统工作，俩人一起过着平稳的日子。退休以后，他加入了草原恋合唱团。

这个团跟他插队时的草原经历有联系，他作为普通团员参加活动，还创作过一首叫《天使的微笑》的歌，歌词朴实，旋律温暖。

除了唱歌，他基本不张扬，个人资料很少，生活保持低调。住的是铁路局分的普通房子，穿衣服也简单，平时在北京街头散步或买菜，遇到有人因为长相认错成陈佩斯，他只是平静说明自己是大哥。

在家族里，陈布达作为长子，承担了不少责任。父亲陈强晚年身体不好，他和弟弟一起照顾，处理日常事务。上世纪90年代末，弟弟陈佩斯因为版权纠纷事业遇到困难时，陈布达没有多说，只是默默在家里支持，帮着照看父母，让弟弟能专心处理外面的事。

2012年父亲去世后，他继续过平静生活，从不靠家族名气做什么。兄弟俩偶尔聚会，外貌相似让很多人感慨基因的力量。

最近几年，有视频流出，陈布达须发花白，身形比弟弟显得沧桑一些，但眼神平静，透着踏实过日子的人特有的样子。陈佩斯在采访里提到哥哥时，也表示尊重他这一辈子的选择，说哥哥活得纯粹。

很多人看到陈佩斯在舞台上的风光，会好奇哥哥为什么不一起进圈。其实陈布达早就有自己的想法，他知道资源有限，家里已经有人在聚光灯下，就没必要都去挤那条路。铁路工作虽然辛苦，但给他带来了成就感，几十年安全行车就是最好的证明。

他用实际行动支撑家庭，弟弟事业低谷时他帮忙照顾后方，父亲生病时他分担照料。这样的选择在今天看，可能很多人觉得不利用优势可惜，但对他来说，这就是最适合自己的生活方式。低调不等于没价值，他用本分的方式守护了家人，也活出了自己的稳健。