2016年金鹰奖颁奖典礼上，刚刚凭借梅长苏获得视帝的胡歌被记者问及是否愿意出演续集。他回答得很直接：“我看过了剧本，我认为离开是最好的保护。”他说过在第一部中为了正义而燃尽生命的梅长苏，在观众的心里应该就到此为止了如果再出现的话反而会伤害这部剧这话说得有点冷酷无情但是仔细一想就是对角色最大的尊重

消息一出，制片方就急得跳脚了，并且当场摔碎了一个烟灰缸。但是木已成舟，《琅琊榜之风起长林》的男主角已经确定是黄晓明了。官宣当天，在评论区里就被淹没掉了。把胡歌在雪中咳血时那种苍白脆弱的样子，和他以前那些“霸道总裁”式的招牌笑容放在一起转发三万次以上，并且每一条都在质疑：他会接住梅长苏的魂吗？

不信任的情绪一直蔓延到电视剧开播的时候。2017年12月18日，《琅琊榜Ⅱ》首播，收视率很低。两大卫视加起来才占整个市场不到5%，还不如同时段一部口碑一般的小成本偶像剧好卖。“有黄晓明不看”、“演技尴尬”的弹幕在社交媒体上刷屏了。很多人都带着挑剔的眼光盯着长林世子萧平章一角，觉得他演得太过端正，过于端着脸庞没有梅长苏那种从血肉中磨出来的破碎感。

最初的剧情也似乎在考验观众的耐心。第一集里，萧平章被射中两箭后胸口穿孔，在一分多钟之后突然“满血复活”，站起身来高喊道：“誓死不退。”该片段有很多人认为像抗日神剧一样夸张不合理很多观众都对这个片段感到不满黄晓明面对如此猛烈的质疑依然很坦然。他在采访中表示，作为演员应该有被骂的权利和义务，并且承担起这样的责任。“他承认接演这部戏压力很大”，但是既然已经选择好了，就要坚持到底。”

转折出现在第二十八集的时候。此时的萧平章为了救弟弟萧平旌而换血解毒，已经元气大伤了.但是出于对家国的大义考虑，他还是带着病体奔赴北境去支援父亲王。在最后的一场战斗中，身上插着三支箭的人鲜血从铠甲里流出，流到战靴上也把战靴都浸湿了。用尽全身力气，在马上遥望金陵城的方向之后就摔了下来。镜头转向他的特写时生命已经快要消逝殆尽了

那一瞬间，原本不停滚动的弹幕忽然变得一片漆黑。屏幕干净得可怕的样子就像所有观众都屏住了呼吸一样。“长林军魂不灭”的文字如决堤之水般涌入画面之中。没有人讨论演技问题，并且也没有人去比较胡歌的好坏。萧平章这个角色本身所造成的震撼，让人不禁要为他的明知必死却依然勇往直前而肃然起敬。

军营大帐中，萧平章已经奄奄一息了，在与父亲、妻子分别的时候也说了：“既然我是长林人死在沙场上也算尽职。”这句话和当年胡歌口中所说的“梅长苏死了也是死得其所”形成了久远的呼应。梅长苏之所谓是算计透彻，以身殉道换来的却是海晏河清。“萧平章”的死亡方式可以称为光荣而无愧于自己，“马革裹尸、血洒疆场”，守护百姓安宁就是“平章”。一个是搅动风云的大谋士风骨，另一个则是保家卫国的武将铁汉。

萧平章下线之后，由刘昊然饰演的弟弟萧平旌在巨大的悲痛中接过长林军兵符。曾经飞扬跳脱的小少年，在一夜之间长大成人，肩负起王府的责任时，弹幕上出现了一句话：“你看五十年前梅长苏点燃的那一把火还在长林府屋檐下燃烧着。”忠义、风骨、家国的赤诚是这团火焰所体现出来的品质。它并没有随着梅长苏的离开而熄灭，并且也没有因为萧平章的牺牲而断绝。

萧庭生是梅长苏精神的直接继承者，而萧平章，萧平旌两兄弟则是这份精神在新一代中的延续。观众最后发现，“胡歌之后无琅琊”的执着其实是在害怕那份打动自己的内心力量会消失掉，《琅琊榜2》用新的故事和新的人物来证明重要的不是同一个面孔，而是同一种灵魂。黄晓明洗去过往的“油腻”，演绎出萧平章沉稳厚重的一面；刘昊然接过哥哥旗帜，在角色成长线上走出了属于他的路子。

随着剧情的发展，剧集的口碑也慢慢扭转了。豆瓣评分从开播之初就存在争议一路攀升到8.4分左右。越来越多的人在评论区留言表示：黄晓明这次真的可以了吧。人们开始议论萧平章和蒙浅雪之间的夫妻之情、长林王府父子兄弟间的义气，朝堂之上各种诡计与坚守也被人津津乐道着。讨论的核心仍然是《琅琊榜》系列中最打动人的那份“情”、“义”。

萧平章战死的时候，镜头扫过悲痛的长林军将士、蒙浅雪落泪的脸庞之后停在了萧庭生苍老而坚定的表情上。没有过多渲染,只有一种沉重感。虽然旗帜已经不再飘扬于天空之中，但是大梁边疆仍然需要我们去守护着它，在这些逝者身后的人们依然保留他们的信念，并且他们也在新的故事中热泪盈眶地为同样的热血落笔作序吧。屏幕前的观众也一起完成了对“告别”的重新认识。真正的离开并不是忘记那个人的脸，而是记住他散发出来的那种气息，在之后的故事里再次让自己的心被感动得泪水涟涟。