2006年高希希导演找黄晓明拍《新上海滩》那会儿，他当晚就失眠了。演许文强？周润发珠玉在前，谁敢接这个烫手山芋？他辗转反侧，冒出个念头：除非有发哥亲自指导，不然真没那个底气。此后他四处托人牵线，先是找到丽珠集团的林建岳，后来又找华谊兄弟的王中磊，都想拜师周润发，可结果都扑了空。直到2012年底拍《大上海》才终于碰上，黄晓明恭恭敬敬递上拜师贴，跪拜斟茶，两代许文强这才名正言顺成了师徒。那会儿虽然还没拜成师，但周润发倒是给他传了句话，挺扎心的：“除了扮酷，哪点像许文强？”这话让黄晓明在戏里拼命收敛，生怕演砸了。
2007年1月25日，《新上海滩》在南京台首播，第一天收视率就冲过8个点，尼尔森日平均收视率干到9.1％，最高峰值直接飙到12％。这部翻拍剧当年争议大得很，有人说黄晓明演出了年轻许文强的侵略性，也有人骂他表演太刻意、只剩“油腻”。金庸评过他在《神雕侠侣》里的杨过，“演技浮夸，好像在勾引师傅一样”。可不管咋说，这部剧确实是黄晓明从偶像派往实力派转型的转折点。后来他凭《中国合伙人》拿下影帝，又在《鬓边不是海棠红》里翻红，跟杨颖离婚后反而把精力全砸进了事业里。有人说他直播带货掉价，有人觉得他终于不端着了，这人走到今天，也算熬出来了。
再说孙俪，当年演冯程程时才24岁。那会儿她已经拍了《玉观音》《血色浪漫》，可这版程程愣是没演到观众心坎里去。网上骂得最惨的就是她，连贴吧里都吵成一锅粥，说她的冯程程少了赵雅芝那股子娇羞，还多了点“硬邦邦”。编剧也给她添堵，有一场戏是许文强、丁力和她路过小巷，老百姓为了抢水乱成一团，丁力说社会黑暗，许文强满脸忧郁，结果冯程程微微一笑说了句：“这个事一时半会儿也解决不了，我们去看电影吧。”这段戏演完，观众彻底炸了，觉得这程程对底层人太冷漠了。但后来的事儿大家都看到了，《甄嬛传》一播，她直接封神，成了一线顶流女星。这叫什么？靠实力堵嘴。
陈数演的方艳芸，这角色当年被公认为超越了老版。她演的方艳芸风情不风骚，八面玲珑又透着悲情，直接拿下了“旗袍女王”的称号。陈数自己琢磨角色时说，方艳芸不是风尘女子，她是冯敬尧老婆的替身，靠冯家势力在上海滩站住脚，说白了就是个高级公关，帮冯家应酬、圆场、打通关系。她把这种分寸拿捏得死死的。可戏外的陈数就没这么顺了。头婚被老公背叛，伤得不轻，后来遇到钢琴家赵胤胤，对方也离过婚，还带个儿子。赵胤胤当年求婚高调得很，媒体没少报道。陈数34岁嫁过去当了后妈，再也没要自己的孩子，把继子当亲生养。可这些年赵胤胤没消停过，被拍到和神秘女子举止亲密，一回又一回。粉丝都劝她看清这人，她都忍了。她后来接受采访时说过一句话：“婚姻生活没有想象的那样完美。”这话听着，挺五味杂陈的。
李雪健演的冯敬尧，表面上和和气气，实际上狠起来连眨眼都不用。这个老戏骨出道40多年，拿下33个影帝，真不是白给的。1990年拍《焦裕禄》那会儿，他为了贴近角色，连着吃了几个月白菜，硬生生瘦掉20多斤，面黄肌瘦跟变了个人似的。焦裕禄的妻子看完电影都掉泪了，说了句“也真难为雪健了”。同一年《渴望》里的宋大成又让全国观众都想嫁他。可谁也没想到，2001年拍《中国轨道》时，李雪健被查出鼻咽癌。那段时间他一边放疗一边拍戏，脖子烂了，瘦到皮包骨，在冷飕飕的礼堂里一站就是4个小时，拍完最后一个镜头，全场几百号人鸦雀无声，谁都不敢出声。他硬挺过来了，这么多年从不靠综艺捞钱，就老老实实演戏，活成了行业的标杆。
黄海波演的丁力，这名字说出来都让人唏嘘。他从《激情燃烧的岁月》出道，到《媳妇的美好时代》里的余味，再到《咱们结婚吧》，被叫成“国民女婿”，甚至有人说“嫁人当嫁黄海波”。可2014年5月15日，北京警方直接破门而入，把他和一个女子堵在酒店里。消息一出，全网炸锅，“好男人”人设一夜塌成渣。他被收容教育6个月，出来后事业全完了。有人说他是在饭局上得罪了某位影视圈大佬，被人做了局。这些年一直有人传这些，但黄海波自己全程沉默，不辩解、不复议，就留了封致歉信，认了。出狱后他开了个表演研习社，教学生演戏。2020年，那事儿里的女主角刘馨予在直播里说了句：“那天我们什么都没发生，他喝多了，只是问我吃没吃饭。”这话又翻出来炸了一遍，可又有什么用呢？他妻子曲栅栅这些年一直撑着这个家，从《长安十二时辰》的配角一路演到《狂飙》里的程程，才总算被观众记住了名字。黄海波自己说过一句话：“人生就像演戏，有些角色被迫杀青，但生活这场戏，你得自己把它演完。”
沙溢演的陈翰林，当年就是冯程程身边那个默默守护的男配角，戏份不多，但那股书卷气倒挺对路子。那会儿沙溢还住岳母家，一住就是4年，穷得连房子都买不起。拍《新上海滩》杀青那天，上海下了一场10年不遇的暴雨，他把戏服还给剧务，回头看了一眼，看见导演和其他演员还在大雨里拼命抢戏。那一刻他站在雨里，突然觉得这行当真苦，眼泪都下来了。后来靠《武林外传》《炊事班的故事》慢慢熬出头，如今成了综艺咖，当年的英俊小生也发福了，但日子总算好起来了。
李依晓演的汪月琪，冯程程的闺蜜，古灵精怪的，那会儿刚出道没几年。2014年她参加印小天的生日聚会，叶璇也带着两只爱犬来了。那狗也不知咋了，突然扑上来就咬，把她后脑勺和身上咬得血肉模糊，缝了20多针，伤口再往下就是大动脉，再往前就是脸。叶璇刚开始还道歉、送补品，可没几天风向就变了，反过来咬一口说“是李依晓强搂狗自拍”，还说她借这事炒作。李依晓气得不行，发律师函要讨个说法，但官司打下来也没赢。毁容那段时间她资源断了，后来慢慢在《知否》《鬓边不是海棠红》里靠着演技又让人记住了她。伤疤的地方一直不长头发，但她说老天对我不薄，没伤到大动脉，命保住了。
17年过去了，这帮人有人成顶流，有人身败名裂，有人患癌后还在演戏。说到底，戏是戏，人生是人生，谁也别拿角色去套活人。