《冬去春来》中，萨日娜饰演徐胜利（白宇饰演）的母亲，与丁勇岱搭档，演活了中年父母对儿女的爱。

她尽管是上戏科班出身，但因为长相原因，刚毕业前几年遭导演嫌弃而无戏可演，后来，在丈夫潘军的鼓励下，死磕演技，最终成为现如今的国民母亲专业户。

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萨日娜出生于演艺世家，父亲李有忠是国家一级话剧导演，是斯琴高娃的启蒙老师。剧中与她搭档的丁勇岱也是她父亲的学生。

母亲叶·娜布琪是国家一级编剧、话剧演员，两人都在内蒙古话剧剧团工作。

萨日娜从小在话剧团排练场长大，受父母熏陶爱上表演，而且，她活成了“别人家的孩子”，不仅文化课成绩优异，还多才多艺。

当她想报考上戏时，父母并不同意，不希望女儿走这条表面看起来光鲜，背后不知道要付出多少艰辛的道路。

但，当看到萨日娜“豪情万丈”，非上戏不考的样子，她父亲还是尊重其选择，并陪她前往上海参加考试。

也许真是老天爷垂青，萨日娜在8000个考生当中脱颖而出，顺利进入上戏。

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在上戏，萨日娜就干了2件事：学习、谈恋爱。

本身她在文化课和才艺方面有着不错的基础，进入上戏后，更是一门心思钻进专业课上，其他都不能影响到她，除了潘军。

潘军属于童星出道，11岁就出演《大刀记》，才华横溢，与萨日娜同班。

可惜的是，开学后3个月的体检，潘军因为视力不合格被退学。后来，还是西安电影制片厂厂长吴天明与学校协商，潘军才得以旁听生名义跟班学习。

萨日娜和潘军经常一起搭档排练小品，练着练着就擦出爱情的火花。由于学校制度，俩人一直都是偷偷摸摸搞地下恋情，互相支持，学习成绩一直都很好。

到毕业的时候，潘军居然因为学习成绩优异，被特批拿到了毕业证，与萨日娜共同毕业。

毕业季就是分手季，俩人还被分到了不同的单位，萨日娜被分配到了北京的总文工团，而潘军也被学校举荐到总政话剧团。

但，这俩人不仅没有分手，还在1991年结婚了，潘军仅仅花了258元就把萨日娜娶回家了--一个8元的戒指、一个250元的双人床垫。

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尽管俩人都是上戏的优秀毕业生，但，毕业后俩人的事业差距却越来越大。

潘军相貌出众，小时候又出演过电视剧，自然不缺戏拍；反观萨日娜，被导演嫌弃长相"丑"，气质又欠缺，无戏可拍。

就如《冬去春来》里的冉冉，一次次的试戏却一次次被拒，之后就崩了，转身回家当全职太太，天天就围着锅碗瓢盆。

潘军是看在眼里，急在心里，经常激励、鼓励她，试图激起萨日娜当初考上戏的劲头。

最终，萨日娜又一次豪情万丈，拾起来专业书、练起演技，并不在怕试戏被拒。

一次又一次外出试戏，终于在《牛玉琴的树》定了一个角色--三个孩子的母亲。

为了演好这个角色，萨日娜不仅研究剧本和角色，更是专门跑到陕西沙漠边缘实地体验生活一个多月。

等她回家时，潘军看到被晒的黢黑黢黑、又满是裂纹的萨日娜，心疼坏了。

最终是皇天不负有心人，萨日娜凭借此剧获得了飞天奖和金鹰奖，一战成名，从此奠定了“国民母亲”的演艺基调。

从此，萨日娜接戏接到手软。

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1999年，萨日娜生下了女儿香香后，面临着家庭和事业的选择。

此时，潘军又一次站了出来，主动要求退到幕后，支持萨日娜继续演戏。从此，香香的照顾和家务活都被潘军包圆了，没有让萨日娜操一点点心。

而萨日娜也没有辜负丈夫潘军的期望，事业一路直飞。

2002年在《大染坊》里饰演周采芹，虽然戏份不多，但气质稳印象深刻。

之后，在《闯关东》中饰演文他娘，直接一剧封神，斩获飞天、金鹰双料视后。

2022年的《人世间》，饰演周母李素华，被称为近年最催泪母亲，尤其是失忆那段哭戏被誉为教科书级别的。

《母亲是条河》《小姨多鹤》《大染坊》《错爱一生》《情满九道弯》《小日子》《北上》等，均为高口碑母亲角色。

回头看看，萨日娜已经在演艺圈摸爬滚打了三十多年，一出道就是仨孩子的“母亲”，可以说是名副其实的母亲专业户。

她在《冬去春来》又在演母亲，慈祥有爱，给此剧增添了不少温馨。