姜昆1950年10月19日出生在北京，初中毕业后他去了黑龙江生产建设兵团，。1976年他调回北京，进入中央广播文工团说唱团，跟马季学相声，边学边上台，很快就有了名气。1977年他跟李静民结婚，1979年女儿姜珊出生。

姜珊从小有音乐天分，1992年她十二岁就上央视元旦晚会，跟章鹏合唱《祝福明天》，同年还跟张雨生一起唱《我的未来不是梦》。那时候姜珊十三四岁，专辑卖了几十万张，成了小有名气的童星，音乐公司抢着找她合作。

姜昆看女儿学习成绩从班里中上游掉到最后几名，就决定让她停下演出。1993年前后他办理手续，把姜珊送去澳大利亚读高中。后来姜珊在洛杉矶大学学电影制作，2001年左右毕业，先回国做过制片人，开过公司，还演过儿童电影拿过休斯敦电影节奖项。

之后她又回到洛杉矶，专做影视投资，现在四十六岁，事业稳定，物质条件不错，但一直单身。姜昆当年那决定让父女关系一度紧张，姜珊觉得梦想被拦住，但时间久了她也接受了现实，转向幕后工作。

1998年姜昆参加福利院公益活动，带回一个六岁男孩谢潭，改名姜河，当成自家孩子养。起初家里有些不适应，但他坚持下来。姜河学习成绩一般，姜昆没逼他考高分，而是看他身体条件好，2002年送他去沈阳民族艺术学校学杂技。

后来姜河进广州军区战士杂技团，参加训练和表演，还在央视春晚展示过技艺。现在姜河三十多岁，在沈阳开少儿杂技培训班，已经结婚生子，逢年过节带家人回北京看老人。

姜昆的相声生涯长达几十年。他1983年第一次主持央视春晚，还跟王景愚合作相声。之后连续几年都上春晚，表演过《看电视》《虎口遐想》《电梯奇遇》《捕风捉影》等作品。1985年他当上中国广播说唱团团长，1987年《虎口遐想》特别出名。

1990年代他继续创作新段子，2000年后又上过《谈情说爱》《踩脚》《妙趣网生》等。2017年他跟戴志诚表演《新虎口遐想》，2022年再上春晚表演方言相声，那时候他七十二岁，成为春晚舞台上年纪最大的相声演员之一。

他还当过中国曲艺家协会主席，出版过自传，办过相声网站，推动曲艺发展。这些年他没少出力，观众记住他是因为那些让人发笑的节目。

现在姜昆身体还行，但长途飞行肯定累。2026年以来，网友多次在洛杉矶拍到他。他不是去美国买房定居养老，也不是移民。每次去洛杉矶他住女儿家或者短期停留，吃完饭就陪她聊聊日常，第二天或者过几天就回北京。

他自己说过，就是去跟女儿吃顿饭，不可能移民。单程十几个小时飞机，他一年跑好几趟，图的就是多看看女儿。

姜珊在洛杉矶生活稳定，工作忙，社交圈子小，至今没结婚。姜昆以前催过婚，现在他不勉强了，就自己飞过去陪陪她。姜河一家在北京附近，老人身边有照顾，节日时候热热闹闹。姜昆一边有养子尽孝，一边跨洋看亲女儿，两边都顾着。