樊志起走了，半年后才有人知道，大伙儿都没想到，能把姜维演得那么活的人，就这么悄没声儿地没了，直到导演在采访里一不小心说漏了嘴，大家才晓得，他早在二〇一〇年春天就走了，五十五岁。
他这一生，几乎把命都押在演戏上，高考刚恢复那年，这个陕西汉子跑遍北京，两次考中戏电影学院，都没考上，白天在饭店刷盘子，晚上就捧着表演教材看，二十八岁才终于考上中戏，毕业了也没人找他拍戏，只能接些小角色，连片尾字幕都找不到名字，直到《无名的花》挑中他，才真正站到灯光底下。
真正让他火起来的是《庄妃轶事》里的多尔衮，这个角色不简单，他拿下了最佳男配，后来在央视版《三国》里，他哭着喊出“愿得千秋史家青简，为武侯扬名”，姜维这个人物，成了好几代人心里抹不掉的影子，再后来他什么戏都演，古装也行，现代装也行，正派反派都敢碰，演谁像谁，圈里人都叫他戏疯子。
2009年拍《内线》的时候，他已经开始疼得满头是汗，医生抽了十管骨髓才确定是晚期肝癌，癌细胞早就扩散了，剧组没人知道他病着，他把止痛药当糖含着，疼得扛不住就躲到监视器后面喘气，最后一场戏拍完当场就倒了，急救车赶到时，他还紧紧攥着剧本。
妻子说他最后清醒时交代，别给他办追悼会。他说这话时声音很轻，像在念一段戏文末尾的念白干干净净，不留余地。他这辈子最怕热闹里的冷清，活着就只想演戏，站在台上，灯光打下来，他是姜维、是岳飞、是林冲，是那些慷慨悲歌、从不回头的人。下了台，卸了妆，他就是一个沉默寡言的老头，连合影都躲。
家里还摆着他那只旧皮箱，褐色牛皮磨得发亮，锁扣坏了，用根细绳系着。打开来，戏服叠得整整齐齐，领口那块暗红色的血迹还在是那年拍《诈历城》，姜维自刎那场戏，他真咬破了嘴唇，血洇进缎面里，洗不掉。化妆师要给他补，他不让，说“留着，真”。那件戏服就这么收着了，连同那些没说完的词、没唱完的腔，一起锁在这只皮箱里，安安静静的，等他最后一次登台。