1987年她在武汉出生，爸爸是武大教法语的老师，妈妈跳舞为生，家里给她取名“安风”，“风”字和妈妈名字里的“莉”谐音，也希望她像风一样自由自在，那时候知识分子起名还讲点诗意，不像后来满街都是“梓轩”“沐宸”，但没过几年父母分开，她跟妈妈生活，“安”这个姓就没了，连带着这个名字也渐渐没人再叫。

她十岁左右跟着妈妈去了美国，姥姥给她起了个新名字叫"刘茜美子"，这名字现在看着有点奇怪，其实那时候挺常见，"茜"字可能是按照老家辈分排的，"美子"倒不是真的学日本，就是八十年代末那会儿，国内流行些日剧和动漫，随手用了个听着洋气的词，到了美国学校直接叫她"Kathy Liu"，她自己也就认下了，等她回到中国拍戏时，有人听成"刘西妹子"，网上好多人笑话，说这名字像农村小卖部的招牌，一个从小在国外长大的孩子，回来反而因为名字被当成异类。

2002年她15岁，准备考北京电影学院，报名前一天晚上，经纪人陈金飞翻看《楚辞》，看到“芳菲菲其弥章”这句话，从中挑出“亦菲”两个字，他说这名字不土不洋，读起来顺口，意思也干净，“亦”是“也”的意思，“菲”指花草香气，合起来就是“也芬芳”，听起来像古人写出来的，第二天她就用“刘亦菲”这个名字去报了名，档案上从此再没改过，这一步不是随便改的，而是彻底把移民那段经历抹掉，重新给自己贴上一张“纯中文古典美女”的标签。

2003年她演了《金粉世家》里的白秀珠，媒体一见到她的名字就说有仙气，后来在《天龙八部》里演王语嫣、《仙剑》里的赵灵儿，全都是不沾烟火气的类型，你会发现她的名字和角色几乎连在一起，观众只要听到刘亦菲，眼前就浮现出白衣飘飘的样子，这不是偶然，是名字先定了基调，角色再跟上来，就像提前写好的剧本。

如果她一直用“刘茜美子”这个名字，可能就不会有今天的成就，2000年代初网络还不发达，人们主要通过电视和杂志来认识明星，一个名字念起来不顺口、听起来像山寨日本动漫角色的人，很难让人相信她能演好大家闺秀或仙女这类角色，名字这件事很重要，它决定了观众第一眼会不会接受你，在她改名的时候，章子怡早就用本名在国际上闯荡了，周迅的名字也用了很多年，张雨绮的原名本来就很有文气，她是少数靠着别人临时翻书帮忙改名还能成功的人。

说到底，改名这件事不只是她一个人的事，它反映了上世纪九十年代末到本世纪初，很多城市中产家庭带着孩子往外走，又在某个阶段急着往回缩的情况，名字变了三次，实际上是在反复调整身份，从书香门第的风骨，到跨国夹缝里的尴尬，最后硬生生打造出一个大众能接受的“中国式美人”模板，这个过程里没有谁对谁错，就是现实推着人往前走，你得先有个好听的名字，才能让人有机会听你说完后面的话。